赤壁之战的故事,大家都非常熟悉。然而,关于曹操败退后走华容道的路线,历史上却存在诸多争议。今天,我们就来详细探讨这一问题。 赤壁之战的具体地点,也有过不少争论。目前学界基本认定,它位于现在湖北省咸宁市下属的赤壁市(县级市,1998年由蒲圻市改设)。既然战场位置确认了,其他相关细节也就更容易理清了。 我们先来看《三国志》的记载:十二月,孙权为准备攻打合肥而行动,曹操从江陵出征迎战孙权,但至巴丘时,张憙被派去救合肥,孙权闻讯便撤退。曹操至赤壁与孙刘联军交战,不利,且军中大疫,士兵死伤甚多,只得撤军。此时,曹操命令士兵从华容道步行回军,因泥泞路滑,不得不让老弱兵士背草填泥,骑兵才得以通行。脱困后,曹操大笑称:刘备确是对手,只是差了点意思,若早放火,我们全军皆亡。——《三国志·魏志·武帝纪》
从这段记载可见,曹操从江陵出发打败仗后,又因瘟疫、船只被烧,只能从华容道撤退回江陵。路途泥泞,他安排老弱兵背草填泥坑,骑兵方能通过。陈寿撰写《三国志》时,赤壁之战刚过去几十年,又以魏国为正统,因此这段记载应接近真实历史。 然而,目前网上争议的焦点在于:曹操究竟是从湖北古华容县(今湖北监利、石首一带)撤退,还是从湖南的华容县逃跑?对比当时的地理环境,很容易找到答案。 东汉时期,湖北南部和湖南北部一带,曹操军队已有瘟疫,初战失利后退至江北,孙刘联军在南岸待机。周瑜部将黄盖建议火攻曹操的船只,因曹军众寡悬殊,且船舰首尾相连,便可利用火攻。黄盖等准备燃料、油脂和帷幕伪装,先写信欺骗曹操称要降,随后引船前行。曹军见状纷纷观望,黄盖点火,风势猛烈,岸上营地及船只被烧,士兵大量死伤,曹操军退至南郡(江陵),曹操派曹仁守城,自身北归——《三国志·周瑜传》 由此可见,曹操在赤壁之战后一直位于长江北岸。他的船只被烧,若要南逃至湖南华容县,既无法渡江,也难穿过洞庭湖湿地;而湖北古华容道是一条直线通道,急于逃命的曹操无需绕远路。 另外,地名时间也支持这一判断。湖北古华容县早在春秋时期就称容邑,而湖南华容县在隋朝开皇十八年(598年)才改名为华容县,三国时期的文献中提及华容道,应指湖北古华容县。 再从地理环境来看,三国时期的古华容道正值云梦泽消退晚期,当地沼泽、芦苇丛生,与《三国志》记载泥泞不堪非常符合。因此,曹操撤退的华容道确实应在湖北。此外,《三国演义》中关羽义释曹操的情节纯属杜撰,无史料支持。正史中,关羽在夏口时期对刘备仍心存不满,曹操若真的遇上关羽,不可能手下留情。而实际情况是,曹操撤退时刘备还忙于抢占曹军丢下的地盘,并无实力派兵拦截曹操,关羽、张飞、赵云阻拦曹操的桥段亦是罗贯中虚构。 当然,如果刘备派兵在芦苇丛中放火,曹操确实会陷入困境,但正史中并无此事。总的来说,赤壁之战后曹操败走华容道,历史记载与地理环境都显示,他的撤退路线应在湖北,而非湖南。