孙承宗,河北高阳县人,明朝天启至崇祯年间的著名政治家和军事家。尤其是在明清战争期间,他对明朝在辽东地区的防御做出了许多重要贡献。
崇祯四年(1631年),孙承宗从山海关出发,深入辽东地区考察防务。从前屯宁远开始,他一路行进,经过松山和锦州,再到三道关,接着途经石门关、燕河关、三协十二路,最后从石塘路、平谷,经过盘山,进入蓟州返回。此行之后,他向崇祯皇帝提出了一些关于防守辽东的建议。他指出,蓟镇负责防守,辽东则负责备战,必须防范蒙古插汉部的侵扰,并提议修复大凌河堡,以加强防线。 《明史·孙承宗传》记载道,辽东巡抚邱禾嘉提议重新占领广宁、义州和右屯三城。孙承宗认为,广宁距离太远,应该先攻占右屯,并在大凌河筑城,再逐步推进。这表明,孙承宗采用了一种堡垒推进战术,通过修建城池一步步推进战线。崇祯四年七月,参与修建和防守大凌河堡的明军将领包括总兵祖大寿、副将何可纲、参将等20余位指挥官。总共有7000名骑兵和7000名步兵,另外还有几千名工人和平民,总人数约两万多人。 大凌河堡城位于今天的辽宁锦州凌海市附近,靠近右屯,且右屯靠海,海运便利。因此,保卫大凌河堡城对保卫右屯至关重要。 后金方面显然不愿意让明朝的防线逐渐推进。在1631年7月28日,皇太极在军事会议上表示,沈阳和辽东的土地原本属于后金,如果不进行征讨,明国就能在这里开拓疆土,修筑城池,增强军力,这对后金来说是无法容忍的。 到了8月1日,后金大军抵达旧辽阳河,并召集了来自各路蒙古的军队,包括科尔沁、阿鲁、扎鲁特、巴林、敖汉、奈曼、喀喇沁、土默特等八路蒙古骑步兵,共计约两万余人。加上后金的兵力,联军约有五万。后金联军兵分两路,于8月6日在大凌河城下汇合,7日开始围攻。 后金军在围攻大凌河堡时,先在城四周挖掘了长达三十里的壕沟,壕沟周围筑起了墙,墙上设有垛口,并在城外和壕外也设置了营地,确保城内的明军无法出城,城外的增援也无法进入。8月8日,阿山生擒了明军步兵10人,马兵1人,并将其解送。9日,明军百余人试图出城与后金军对抗,但遭到击败,三十多人阵亡,24匹马被俘。10日,500名明军试探性地出城,却遭到后金军的击败,损失了五人。12日,明军在一次诱敌战中遭到后金军伏击,虽然明军反击了一些敌军,但最终还是失去了上百名士兵。 有趣的是,12日的战斗中,后金军的指挥官图赖和达尔汉在战斗中盲目进攻,导致后金军遭受重大损失。最终,后金军被迫撤退。而这次失利让皇太极非常不满,他痛斥了图赖,责怪他擅自进攻,甚至威胁要将他剥皮。皇太极还说,自己的军队是天赐之兵,不应轻易出战,但图赖却让军队蒙受损失。 此战中,后金军战死士兵十人,而明军则损失了近百人,但明军的炮火准确击中了后金的高级军官,导致副将孟坦和侍卫郭哩阵亡。皇太极因此责骂图赖,批评他指挥失当。此外,正蓝旗旗主莽古尔泰也因不满这次失利,向皇太极提出抱怨,最终与皇太极发生冲突,因对皇太极不敬而被剥夺了贝勒的爵位。 总的来说,战局逐渐恶化。大凌河堡周围的明军据点要么投降,要么被消灭,城内的总兵祖大寿陷入了孤立无援的境地。