菱田元四郎中将是侵华日军的高级指挥官之一，他是日军第116师团的最后一任师团长。在任职期间，他参与了对芷江的进攻，并犯下了不少战争罪行。菱田元四郎曾在上海军事法庭与冈村宁次一同受审，最终被判处10年监禁。

菱田元四郎（1890年—1952年），原籍日本东京，1911年5月27日毕业于日本陆军士官学校第23期步兵科，与一些未来的日本军事高层人士一同毕业。尽管他没有进入陆军大学深造，但他的军事生涯依旧相当丰富。

菱田元四郎早期长期服役于关东军，1936年4月25日，他出任独立守备队第29大队的队长。独立守备队最初是为了保护南满铁路而成立的，后来更名为铁道守备队，1907年再更名为独立守备队，其任务是保护日俄战争后所占领的中国东北铁路。

1938年3月1日，菱田元四郎晋升为步兵大佐，并被调回日本担任水户联队区司令官，负责新兵的招募和训练工作。此时，他主要为近卫师团和第一师团提供兵员。

1940年2月10日，菱田元四郎再次被调至关东军，接替末藤知文担任第6国境守备队长。该守备队驻扎在中国东北的黑河西岗子，负责防守和警备任务，装备有多种重型火炮和高射炮。

1942年12月1日，菱田元四郎晋升为少将，并被调任关东防卫军兵器部长。关东防卫军是日军的城防部队，负责防守城镇并进行讨伐活动。此时菱田元四郎的上司是木下敏，而关东防卫军下辖数个独立守备队。

1944年7月14日，菱田元四郎被调往华北方面军，担任第114师团步兵第84旅团长。该旅团下辖多个独立步兵大队，负责防守中国山西地区。

1945年3月9日，菱田元四郎晋升为中将，并被派往中国，接任第116师团的师团长。此时，日军的第116师团已经因连续战斗损失严重，菱田元四郎接手后，兵员大多是新补充的。他随即参与了进攻中国芷江的战役，这一战役对日军而言至关重要，因为芷江机场的战略位置对日本本土安全构成威胁。

芷江战役的主要任务是摧毁芷江机场，这场战役被称为湘西会战、雪峰山会战及芷江保卫战。菱田元四郎率领日军第116师团与中国军队展开激烈对抗。尽管日军在初期占据了一定优势，但中国军队在美援的帮助下逐渐增强战斗力，对日军展开顽强反击。

中国军队有效地防守住了芷江地区，并实施了反包围战术，给日军造成了巨大的损失。最终，在中国军队的围攻下，日军的第116师团遭遇全歼，特别是其中的第109步兵联队被彻底击溃。菱田元四郎的进攻最终失败，而中国军队的胜利为抗战带来了转折点，标志着战略防御向战略反攻的转变。

随着日本的失败逐渐显现，1945年8月15日，裕仁天皇宣布无条件投降。随后，王耀武将军被任命为接受日军投降的主官，负责受降工作。在岳阳，菱田元四郎率领的第116师团成为投降的对象。在正式受降时，虽然菱田元四郎对此表示不情愿，但他最终仍按照命令配合中国军队的指挥。

尽管受降仪式简单，菱田元四郎所在的第116师团仍交出了大量武器和装备，包括步枪、山炮、机枪等重型武器。受降工作持续至1945年10月初完成。此时，菱田元四郎被带到上海，并最终在上海军事法庭上受审。1947年6月7日，他被判处10年有期徒刑。菱田元四郎最终于1952年去世，尽管有争议是否死于监狱或遣返回国后。