诸葛亮的隆中对可以说是为三国的格局奠定了基础，而其关键之处就在于如何争取荆州和益州。首先，夺取荆州后，接下来便是争夺益州。控制了荆州和益州，便掌握了战略要地。而荆州的北上，尤其是宛、洛地区的占领，实际上是为了支撑后期对关中的战略部署。

为什么如此重视关中呢？因为在三国之前，中国历史上有三次重要的统一战争。秦国用了五百年的时间，从一个弱小的国家逐步强大，最终统一了天下；刘邦用了四年时间完成统一；刘秀则花了十二年时间才实现统一。无论是秦朝还是西汉，都通过控制关中、汉中、陇右、巴蜀这些地区，稳固了西部的政治与经济基础。这些地区不仅有利于防守，也为进攻提供了重要的出发点。

关中地区的控制至关重要，尤其是河西运河盆地。掌控了运河盆地后，就能够进一步向上党盆地扩张，威胁河北地区。当韩国被迫将上党郡割让给秦国时，赵国感受到了巨大的压力。为此，赵国与秦国发生了长平之战，最终赵国战败，上党纳入了秦国版图。

随着秦国的崛起，赵国开始深受威胁。关中与中原的连接通道是丹水流域，通往南阳盆地。刘邦最终统一天下时，正是走这条路进入南阳盆地，而南阳盆地在战略上十分重要。它不仅可以通过汉水通向汉中，还能通过襄阳进入荆襄地区（即江汉平原），或者通过方城夏道直达中原。

关羽在北伐过程中，通过威胁襄阳，使得宛城和许都纷纷做出了反应，显示了南阳盆地的战略重要性。关羽北伐的威势震慑华夏，连曹操都差点迁都。由此可见，南阳盆地在三国历史中的关键地位。

关中通往中原的另一条路是崤函古道，通过黄河流域进入伊洛盆地。掌握这条路线的关键在于控制运河谷地，否则随时可能遭到北方势力的阻击。因此，秦国首先占领魏国的河东地区，再夺取韩国的崤函古道部分，确保了对这条战略通道的掌控。

巴蜀地区在西部的战略地位也不可小觑。历史上曾有一句话，天下未乱，蜀先乱；天下已治，蜀未治，这表明蜀地的割裂性和独立性。蜀地通过蜀道与关中连接，关中占据蜀地，可以弥补耕地不足。蜀地与荆襄地区通过三峡水路相连，三峡水流湍急，是蜀地的天然屏障，蜀汉政权曾设立永安大都督来加强管理。

在秦惠文王时期，秦国占据了关中和陇右地区，并提出了两套战略方案：一是张仪的策略，占领崤函古道，通过洛阳控制周天子，令诸侯俯首；另一套是司马错的稳扎稳打方案，进攻四川，夺取巴蜀，积蓄力量图谋天下。最终，司马错的战略被证明是正确的，因为巴蜀经过李冰父子开发后，成为了秦国的粮仓，经济和人口都得到了快速发展。

通过对西部的整合，秦国逐渐占据了中国的第二阶梯（山西、南阳、荆襄等地），对山东六国形成压倒性优势。第二阶梯的险阻已被秦国完全掌控，山东六国的天险也逐渐失去，最终被秦国吞并。

刘邦的统一之路并不轻松，项羽的战略眼光局限于春秋争霸，而非统一天下。自封为西楚霸王的项羽以为分封结束后，天下便会太平。然而，结果却是无休止的战争，使得刘邦在这一过程中得以成功。

刘邦最幸运的地方在于，项羽曾封他在巴蜀地区，而没有直接封给刘邦汉中。刘邦最终获得了汉中这一战略要地，这让他拥有了进军关中的门户，也为之后的统一战争打下了基础。刘邦借助汉中的地理优势，打通了崤函古道，向中原挺进，并派韩信开辟第二战场，形成了对项羽的战略合围。最终，刘邦凭借这些布局，成功在垓下灭掉项羽。

诸葛亮的隆中对虽然奠定了后期战略布局，但也存在一些局限性。比如，当时曹操已基本统一了北方，战略重心集中在荆州与益州之间。刘备的策略是在益州和荆州之间建立联系，从益州出发，进行北伐。而荆州的战略重要性不容忽视，但刘备若在这一过程中忽视了其他战略机遇，便可能错失关键时机。

隆中对的战略提出了荆州与益州的统一，但实际上荆州与益州之间的沟通并不便捷。虽然长江三峡水路联通两地，但陆地上山川险阻重重，一旦荆州有变，益州的兵力就难以及时支援。这一战略安排在实际操作中存在难度，尤其是在后期的战略对抗中。

刘备最终在赤壁之战后，成功夺取了益州，但他也错过了最佳的进军汉中的时机。由于孙权的态度变化和战略上的分歧，刘备与孙权之间的联盟逐渐破裂。孙权一方面为了自己的利益，索要南郡；另一方面，他还通过吕蒙等人夺取了荆州的部分控制权，导致刘备在荆州的战略布局被打乱。

总体来看，隆中对的战略虽然为三国格局的形成提供了理论基础，但在实际执行中，因地形、时局等多方面的原因，未能完全实现其预期目标。而在孙刘联盟破裂后，刘备通过进一步掌控益州和荆州，才逐步形成了自己的战略优势，但也面临了复杂的多方博弈。