纵观楚汉争霸时期，项羽和刘邦之间的较量，可谓棋差几步，屡屡处于下风。后人总结，项羽失败至少有四大原因：一是鸿门宴上因心软放走刘邦，等于纵虎归山；二是弃守关中，东返西楚，自以为衣锦还乡，结果让小人得志；三是杀害义帝后再施分封，战略眼光短浅，引发后续混乱；四是失去民心，坑杀秦卒、掠夺三秦、屠灭三齐。古人有言：得民心者可为天子，得天子心者可为诸侯，得诸侯心者只可为大夫。项羽，这位看似傻气的西楚霸王，终被众叛亲离、十面埋伏而在乌江自刎，也似乎在情理之中。但令人好奇的是，这个看似毛头小伙的项羽，究竟如何成长为号令天下的西楚霸王？

从上帝视角审视项羽的一生，可以找到答案。项羽出生于公元前232年，出身楚国没落贵族世家，其祖父为赫赫有名的项燕。年轻时，他不善文墨，也不喜练剑，仅是出于兴趣学一点兵法，可谓学渣一枚。但他天赋异禀，身高八尺，力能扛鼎，志气不凡。一次秦始皇南巡会稽，项羽少年时期围观，曾脱口而出：彼可取而代之也！显示出其早熟的胆识与野心。

公元前209年，陈胜、吴广在大泽乡揭竿而起，秦朝统治动摇，六国遗老、各路英雄逐渐崛起。项羽跟随叔父项梁，在吴中起兵，先杀会稽郡守殷通，又连斩殷通属下百余人，初显其冷血与果决。项羽招募江东子弟八千精兵，渡江西进，开启了他波澜壮阔的军事生涯。

次年，公元前208年，章邯的囚徒兵团反扑，四处战事连败，义军颓势显现。陈胜在逃亡途中被杀，反秦形势低迷。项梁北上整合楚地义军，立楚怀王之孙熊心为王，指挥楚军于东阿大破秦军，分兵项羽东占城阳、西逼濮阳，并在雍丘斩杀秦将李由，反秦势力再度崛起。

然而，天有不测风云，项梁遭章邯偷袭身死，年轻的项羽失去依靠，必须独自承担责任。楚怀王为稳住局势，将项羽封为长安侯，但碍眼之余，又命其北上援赵。项羽25岁，肩负大任，这一决定也让楚怀王为日后丢命埋下伏笔。

北上援赵途中，主帅宋义稳坐钓鱼台，坐山观虎斗，无视军中士兵困苦。项羽怒杀宋义，假传王命，完全掌控北上楚军。楚怀王无奈，只得任命项羽为上将军。此后，项羽带领楚军连战连胜，九战九胜击败章邯，并率诸侯援军围攻秦长城边军，擒王离、杀苏角，反秦大业初露曙光。诸军敬服项羽，拜其为诸侯上将军。

公元前207年，项羽乘胜追击秦军主力章邯，连战连胜，章邯被迫投降，秦朝最终灭亡。随后，项羽分封诸侯，以刘邦为汉王，自立为西楚霸王，定都彭城，虚置楚怀王为义帝。27岁的项羽，短暂却光彩夺目地登上中央舞台。

项羽28岁时，局势复杂，政治风暴再起。田荣在齐地肆意杀伐，击败项羽分封的三个王爷，自立齐王，狠狠地给项羽三个耳光。项羽北上征讨田荣，田荣战败身亡，但楚军所过之地烧杀抢掠，齐人怨恨深重。田横继承田荣遗志，组织齐人反攻，楚军陷入坚城困局。

公元前205年，刘邦东征诸侯，五十六万联军攻占彭城，项羽根基动摇。项羽紧急调三万精兵星夜赶回彭城，趁诸侯联军松懈大败对方，楚汉争霸进入相持阶段。此后，汉军以防守为主，楚汉在中原寸土必争，形成长期消耗战。

据《史记·项羽本纪》记载：吾起兵至今八岁矣，身七十余战，所当者破，所击者服，未尝败北，遂霸有天下。然今卒困于此，此天之亡我，非战之罪也。最终，刘邦麾下韩信的战略大迂回，使项羽进退受限。鸿沟分界后，刘邦背信追击，十面埋伏的垓下之战让平生无败的项羽败亡身首异处，成为历史中令人唏嘘的一幕。