李世民的伟大成就主要体现在贞观之治上。唐太宗统治下的贞观年间,大唐帝国繁荣昌盛,百姓生活安定,国家疆域辽阔,边境也一直保持着和平与安宁。大街小巷歌舞升平,百姓家中米油丰盈,田野里稻谷摇曳生姿,风调雨顺,丰收年年。这一切都让人看到了盛世的景象,大家都称赞这是一个千古一帝的时代。然而,如果我们深入阅读历史,我们会发现这些光鲜背后也有一些不同的真相。
在隋朝建立初期,杨坚开创了大隋的基业。根据史料记载,当时隋朝的总人口约为四百万户。经过隋文帝的辛勤治理,到隋炀帝即位时,人口已达到接近九百万户。按每户六口人来算,当时全国的总人口大约是五千万。从现代的视角来看,这个数字似乎不算很多,但如果我们对比大唐建立时的情况,直到玄宗时期,大唐的总人口才达到了这个数值。自大唐建立到玄宗即位之间,并没有经历过大规模的战乱或灾荒,太宗所创造的贞观盛世,也未必能与隋朝的经济基础相比。 隋文帝的开皇九年,全国的耕地面积接近两千万顷,而到隋炀帝治下的中期,耕地面积已增长至五千五百万顷。然而,大唐在天宝年间的耕地面积仅为一千五百万顷,而太宗贞观时期更少,仅为四百万顷。隋朝时期的五大粮仓:兴洛仓、回洛仓、常平仓、黎阳仓、广通仓,每个仓库的储粮量都在百万石以上。这些粮仓经过33年的岁月洗礼,直到贞观十一年,仍未用尽,而这期间还经历了隋末的动乱。可以说,隋朝的经济基础之强,给后来的唐朝提供了有力的支撑。 然而,仔细想一想,贞观盛世的成果未必完全是李唐一朝的功劳。经历了朝代更替的战乱,人们在重新安定后,心里渴望的是安宁与安稳,再加上国土辽阔、人口相对较少,正是太平盛世的条件,人民的生产力自然会大幅提高。而且,虽然隋炀帝因大运河的建设被骂得不堪,但不可否认的是,大运河确实在客观上为南北的物资运输提供了便利。这项历史性工程虽然葬送了隋朝,却使唐朝得以受益。同样,隋朝开创的科举制度为大唐选拔了大量优秀人才,可以说,隋朝为大唐提供了不可忽视的根基。有一次,高宗李治向户部尚书高履询问全国的人口状况。他问:去年全国人口增加了多少?高履答道:和往年一样,大约15万户。高宗接着问:现在的总人口是多少?高履答:大约400万户。李治计算了一下,惊讶地发现,太宗时期的全国人口总量不过20万户。高宗对此感到非常吃惊,然而高履却显得十分淡定。接着,高宗问:那隋文帝开皇年间人口有多少?高履答:约为九百万户。高宗听后大吃一惊,又问:开皇年间的粮食储备如何?高履用一个比喻回答:那时候的粮食储备,足够当时的百姓吃上五十年。高宗听后不禁感到一阵惆怅。 这段对话被记载在《资治通鉴》中,具有一定的可信度。隋文帝杨坚以节俭治国,励精图治,开创了盛大的开皇之治。而他的儿子隋炀帝虽然晚年昏庸无道,最终导致隋朝灭亡,但隋朝在文帝时期积累的经济和人才基础并没有因为炀帝的腐化而消失。相反,李唐得到了隋朝留下的财富和资源。隋朝的战乱结束后,李唐的百姓便得以享受隋杨父子留下的盛世财富,而大唐的文治武功,未必能创造出比隋朝更为辉煌的局面。