明朝在统治了276年后,王朝的统治逐渐变得动摇不稳,频繁爆发了农民起义。从一个王朝的寿命来看,尤其是古代中国三百年乱治循环的规律下,明朝的灭亡似乎是不可避免的。
相比之下,满清政权在最初的几代君主治下,表现得相当出色,特别是皇太极、顺治(虽然实权由摄政王多尔衮掌握)、康熙和雍正这几位君王,他们成功地巩固了满清对汉族和中原地区的统治。 虽然在皇太极时期,满清并未完全征服中原,但他们多次发动进攻,频繁叩关,从中原地区掠夺大量财富和人口。这些人口为满清的农业生产提供了充足的劳动力,而财富则使得满清能够与山西的晋商进行交易,支付交易费用。经过几次财富和人口的循环流转,满清的男丁逐渐培养成了专业的战士。在冷兵器时代,一个全民皆兵的民族无疑是非常强大的。这也为后来的关宁集团的投降提供了武力上的保障。 到了多尔衮担任摄政王期间,满清开始大规模入关作战。为了减少消耗,满清军队通常让汉军出征。孙之獬提出的剃发易冠政策,也成为了满清有效控制汉族的一个手段。当时,具有血性和反抗精神的汉族人,几乎都遭到了清朝的剿杀,这也成就了后世流传的留头不留发,留发不留头的抗清传说。 在康熙时期,满清的科举制度吸引了大量汉族士子前来参加考试,许多优秀的汉人如于成龙、张英、高士奇等人,都成为了满清政府的重要官员。康熙表面上推行满汉一家的政策,确实拉拢了不少汉族的官员和地主,建立了一个利益集团。然而,这些官僚地主一旦成为既得利益者,便开始剥削底层百姓。康熙年间,吏治腐败现象严重,贪污成风。为了应对这一问题,康熙决定让一位雷厉风行的皇子继承帝位,于是四阿哥胤禛即位,成为雍正帝。雍正继位后,实施了一系列改革,严厉打击了官员贪污腐败。他提出了火耗归公的财政改革方案,改进了地方财政管理,增强了中央政权对边远地区的控制。同时,雍正还加强了对士绅的管理,实施一体纳粮政策,这不仅减轻了底层人民的负担,还缓和了民族矛盾,充实了国家财政,为后来的乾隆帝平定准噶尔提供了资金支持。 此外,康乾盛世的繁荣也离不开新型粮食作物的普及。土豆、地瓜、玉米等高产作物的推广,极大改善了人民的生活条件。在康熙时期,虽然百姓仍然过得相当艰苦,吃糠喝稀,但比明朝末年的小冰河时期要好得多。当时,某些灾区的百姓甚至到了易子而食的地步。勉强能够生存的百姓,虽然生活贫苦,但他们大多选择忍耐,继续接受满清政权和汉族官僚地主的剥削。 以上种种因素的共同作用,使得满清政权维持了269年的统治。尽管末期的三位皇帝实际上都是傀儡,但掌控实权的仍是满洲势力。即便中兴四大名臣大多是汉人,直到辛亥革命爆发,再加上袁世凯的推动,满清政权才真正走向了终结。 康熙皇帝一生中最大的政治失误是什么呢?为什么有些朝代的名相能够成就国运,而北宋的名相却未能挽回局面?蜀汉的父子二人,如何通过假痴不癫之计成功保全了自己的生命?宋朝文人间的恩怨,苏轼、王安石、欧阳修、司马光等四位大人物为何总是纠缠不断?朱元璋在中央和地方官制上的改革,有什么突出特点?这些问题,值得我们进一步思考。