1931年，九一八事变后，胡适对宋子文说：反正东北都丢了，我们打不过日本人，不如顺水推舟，把东北送给日本，换取和平。

在后来，胡适又劝蒋介石放弃东北，承认伪满洲国。反正，他的名言是“我情愿亡国，绝不能对日作战”，称支持抗日的青年为“爱国巅”。

问题是，胡适是民国大师中的大师，至今还被无数人顶礼膜拜，那么“情愿亡国也不赞同对日作战”的胡适，还能称之为“民国大师”吗？究竟能不能，不妨先看看民国时物理仅考5分的文科状元钱伟长，他是如何看待中国的。

物理仅5分的文科状元

1931年，钱伟长以中文和历史两门学科满分的成绩考进清华大学，但物理仅考5分，数学、化学和英语合计也只有20分，因此他被称为“文史状元”，货真价实的“文科状元”，理科成绩则比很多现代学生都差，没有太多的理科天份。

按照他的成绩，以及清华大学的招牌，“民国大师”的闪亮招牌已经向他敞开了怀抱。但出人意料的是，钱伟长却没有选择文科，而是决定“弃文从理”，他后来的头衔有中国科学院院士、波兰科学院外籍院士、物理学、力学、应用数学家等！

问题是：钱伟长文科满分、理科一言难尽，因此学文史，钱伟长极有可能称为一代大师，学物理，却极有可能一事无成，或者以他当时的成绩来说，未来可能很普通，那么他为何“弃文从理”，为何避长扬短？

九一八事变前一天，钱伟长进入清华大学历史系，第二天九一八事变爆发，全国青年纷纷呼吁抗日，钱伟长也非常愤怒，“我听了这消息就火了”，决心为国家做些事情，那么怎么做呢？

中国科学家博物馆的文章《高考物理5分，逆袭为物理学家》中记录，当时钱伟长下定决心：“中文、历史都打不了仗。中国老吃败仗就是因为飞机、大炮不如人家，我要进物理系。”进入物理系，可以学习制造飞机大炮，但文史却解决不了飞机大炮。

当时，清华大学物理系每年招生不过十人，而想学物理的学生很多，因此物理系主任吴有训不愿收他。当然，钱伟长坚持不懈打动了吴有训，在答应一年之内物理、化学、高数每门课都达到70分以上的条件后，最终进入物理系、并经过拼命学习成功留了下来。

关于钱伟长在理科上的成就，这一点就不多说了，网上已有详细介绍，总之1931年他几乎是从零起步，最终成为科学院院士。

何谓真正的民国大师

一谈民国，就有夸赞民国大师辈出，群星璀璨遮天蔽日，但问题是任何荣誉，都得有一个大致公认的标准，“民国大师”的标准何在？

其实，钱伟长的话已经给出了答案，因为让他弃文从理、从零起步的核心只有两个字，就是“爱国”，恰如他所说“我没有专业，国家的需要就是我的专业”！

首先，所谓“大师”，非一般学者可称为“大之师”，历史上的尧舜禹，为何偏偏“禹”被普遍称为“大禹”，却没有“大尧”、“大舜”之说？原因就在于大禹治水功绩非同一般，这是为民为国的大功绩。因此，大师必然是德艺双馨，国家危难之际还要能挺身而出，否则何以称为“大师”？

其次，近代以来，中国面临的一个严峻问题是“救亡图存”，当时不是奢望成为世界强国，而仅是希望种族能够存续下去，国家能够保全，不至于亡国灭种。但树欲静而风不止，中国时刻处于列强侵略的危机之中，时刻都有亡国灭种的可能。

因此，在这种救亡图存的时代背景下，想要成为人们眼中的“大师”，首先必然是爱国，其次必然是为国为民为抗日积极做事，第三恰如钱伟长的作为，就是“我没有专业，国家的需要就是我的专业”，第四掌握高深的专业知识。

由此来看，盛世或许可以宽容一些，但在民国那种大背景下，大师不是只掌握高深的专业知识，理应更要在“国家需要”之处有所担当，那么所谓“民国大师”有几个能真正实至名归？当然，不是每个人都能像钱伟长这样，但有没有尽全力发挥所长的为国为民为抗战真正做过些什么？

其中，一心钻进小楼不问窗外事的研究文史不是不行，但却与时代需要脱节，都快亡国灭种了，搞清楚茴香豆几种写法、或者搞清楚某段历史真相又有何用？这种人只能算顶尖学者，却谈不上“大师”！至于虽然掌握高深知识，但整天风花雪月、精致个人主义者，乃至说出“我情愿亡国，绝不能对日作战”的更不配“大师”之称。

总之，“大师”要有“大师”的准则，不是相比同胞而言掌握一些高深知识就能称为“大师”，而是首先要有胸怀苍生胸怀国家之念，个人私德上不能存在太大污点，即便做不到“我没有专业，国家的需要就是我的专业”，最起码也要发挥己长的为国为民尽力做事。如果这些都没有，称之为顶尖学者相信大家没有太大异议，但何谈“大师”？

最后，既然以正常的健康的标准来看，真正的民国大师其实并不多，乃至可以说屈指可数，那么“民国大师辈出”的说法又从何而来呢？原因很简单，只不过“以古非今”或“以古讽今”而已，就是通过吹捧民国来否定今天。