沙俄最初的疆域仅限于莫斯科周围地区，但随着不断吞并周边的邻国，它逐渐成为了东欧的主宰。为了扩大领土，沙俄曾试图向西方扩张。然而，在17世纪之前，北欧的瑞典王国、中欧的波兰立陶宛王国，以及东南欧的奥斯曼帝国，都非常强大，沙俄想要向西进军面临极大困难。于是，他们仿佛从成吉思汗的远征中获得了灵感，采取了一种新的战略：改变方向进行远征，积累足够的资源后再向西挑战。这一策略非常成功，毕竟蒙古铁骑也曾采取过类似的方式。沙俄翻越了乌拉尔山脉，开始进军西伯利亚和远东地区。到18世纪初，沙俄几乎征服了整个西伯利亚，并与清朝签订了《尼布楚条约》和《恰克图条约》，强行获得了外兴安岭以北和贝加尔湖周围的大面积土地。

在东方得到补给后，沙俄的西扩之路继续推进。1721年，经过21年的努力，沙俄成功击败了北欧的瑞典王国，占领了波罗的海沿岸，包括今天的爱沙尼亚和拉脱维亚地区，并在此建立了圣彼得堡，将其作为窥视西欧的桥头堡。1772年至1795年，沙俄趁波兰立陶宛王国衰落之际，与普鲁士和奥地利联手三次瓜分波兰，获得了大块的中欧领土，包括今天的立陶宛、白俄罗斯和乌克兰西部等地。1776年到1878年，沙俄与奥斯曼帝国进行了五次俄土战争，最终从奥斯曼帝国手中获得了克里米亚、摩尔多瓦、格鲁吉亚和巴尔干半岛的部分地区。尤其值得一提的是，1856年俄土战争第九次战争结束后，沙俄被英法等四国联军击败，暂时退出了巴尔干争夺战。但在1858年，沙俄从清朝抢得了160多万平方公里的土地，获得了充足的补给，并重新回到西方，继续在第十次俄土战争中大获全胜，差点就摧毁了奥斯曼帝国。由此可见，沙俄通过从东方获得补给，能够持续开展西方的军事行动，这一策略对他们来说十分成功，并且似乎有了上瘾的迹象。

沙俄的战略目标实际上是环绕黑海、中亚、帕塔地区以及东北地区的广泛扩张。沙俄的扩张历程，实际上就是一次次将这些目标付诸实践的过程。首先，沙俄通过不断打击奥斯曼帝国和伊朗，试图将黑海彻底纳入自己的控制之中。从17世纪到19世纪，俄土战争的爆发达到了高潮，沙俄的目标十分明确，就是占领整个黑海地区。前几次战争沙俄未能从中获得太大好处，但从第四次俄土战争开始，沙俄逐渐取得了胜利，开始扩展其在黑海地区的势力。1735年的第四次俄土战争，沙俄击败了奥斯曼帝国，成功占领了亚速地区，扩展到亚速海。到了1768年，第五次俄土战争时，沙俄灭掉了克里米亚汗国，并在1783年将克里米亚半岛并入沙俄版图。此后，沙俄的势力向外高加索扩展，在第六次俄土战争中获得了格鲁吉亚，进一步渗透到黑海东岸。1806年的第七次俄土战争中，沙俄征服了摩尔多瓦和瓦拉几亚，包括今天的罗马尼亚地区。至此，沙俄开始逐步进入巴尔干半岛。可以说，沙俄通过一步步的扩张，几乎完全占领了黑海周围的地区，甚至在第十次俄土战争中，差点攻占君士坦丁堡。如果这场战争成功，黑海将成为沙俄的内海。与此同时，沙俄还在19世纪初三次入侵伊朗，得到了格鲁吉亚的剩余部分以及阿塞拜疆，并攻占了大不里士，迫使伊朗签订屈辱条约，整个伊朗北部也纳入了沙俄的势力范围，外高加索地区完全落入沙俄控制之下。

其次，沙俄对于中亚各国的征服毫不手软。当时的中亚包括哈萨克汗国、布哈拉汗国、希瓦汗国、浩罕汗国等，基本覆盖了现代的中亚五国。1731年，沙俄强行将哈萨克汗国的小玉兹纳入保护范围。1792年，沙俄吞并了中玉兹，直到1847年完成了对整个哈萨克汗国的吞并。1865年，沙俄入侵浩罕汗国，以少胜多，凭借装备优势打败了浩罕的三万大军，打开了中亚的局面。沙俄通过挑拨邻国的关系，逐渐消耗它们的力量，最终在1868年将布哈拉汗国和浩罕汗国一一征服。接着，沙俄于1869年开始进军希瓦汗国，并在几年的准备后，迅速占领了整个希瓦。直到1885年，沙俄才完全征服了土库曼，彻底掌控了中亚的大片土地。

第三，沙俄并未放过帕塔地区。帕塔地区，实际上是指帕米尔高原和塔克拉玛干沙漠一带。沙俄在征服中亚的过程中，已经部分渗透到帕米尔高原，但这个地区的许多部分仍然在清朝手中。为此，沙俄开始对清朝西部地区展开扩张。1864年，沙俄强迫清朝签订《勘分西北界约记》，割走了包括巴尔喀什湖在内的44万平方公里土地。接着在1871年，沙俄进军伊犁，并在1881年与清朝签订《伊犁条约》，再割走了7万多平方公里的土地。

最后，沙俄还曾在东北地区霸占了五年之久。1896年，沙俄自认为在甲午战争后有功，强迫清朝签订《中俄密约》，从而获得了在东北修建中东铁路的特权。1898年，沙俄又通过《旅大租赁条约》，强行租借了旅顺和大连，并将旅顺口作为其海军港口。1900年，沙俄借口庚子事变，派兵侵占中国东北，迅速占领了80多万平方公里的领土，给当地民众带来了极大的灾难。

从沙俄的扩张历程可以看出，其真正的战略目标是要占据整个亚洲。沙俄的扩张无论从远东、中亚、外高加索还是黑海地区，都没有留下任何空隙。从远东南下，沙俄先占领了外东北和东北，甚至把旅顺变成了海军基地。从西伯利亚南下，沙俄占领了400多万平方公里的中亚各国，还侵占了中国外西北、外蒙古等地。从外高加索出发，沙俄扩张至伊朗，并占领了伊朗北部。通过不断蚕食周边国家，沙俄几乎无所不攻，最终形成了一个庞大的帝国。 这个扩张战略一直延续到苏联时期。1936年，德意日签订《三国公约》后，苏联愤怒地表示自己也应该参与瓜分世界，并提出了一系列极为庞大的要求。苏联的目标明确：侵占英国在印度的殖民地，包括阿富汗、伊朗南部等地区，甚至还要求控制土耳其海峡。苏联的胃口可谓空前巨大，连自己的盟友也不放过。最终，由于各方意见不合，这场谈判没有达成协议，但若当时协议达成，世界格局可能会发生巨大的变化。