大唐上元二年，洪州都督阎伯屿刚刚上任，便在滕王阁设宴款待宾客。宴席间，阎伯屿拿出了女婿为滕王阁所写的序文，邀请众人传阅。阎伯屿显然是有意捧女婿，宾客们心里清楚，大家纷纷摇头表示，自己的才学怎能与都督的女婿相比，只有王勃一人不懂人情世故，拿起了笔。阎伯屿随便扫了一眼王勃，见这位青年形容落魄，丝毫不觉得他能有什么了不起的表现，便并未将其放在心上。没想到，王勃却写出了震古烁今的名篇。《滕王阁序》被誉为千古第一骈文，它不仅巧妙地引用了46个典故、名句，还创造了29个成语。王勃的才华震惊了所有人。许多人都能背诵这篇文章，但却鲜有人知道，滕王阁中的滕王到底指的是谁。滕王是唐朝开国皇帝李渊的第22个儿子——李元婴。贞观二年，李渊作为太上皇，年纪已高，又为唐太宗李世民添了一个弟弟。

李世民的儿子李治（后来的唐高宗），比李元婴大了两岁，按辈分来说，李治应该叫李元婴叔叔。李渊在成为太上皇后，空闲无事，便为李世民又添了不少弟弟妹妹。而此时李世民已是大权在握，这些年幼的弟妹们自然不会对他构成威胁，所以他们的生活非常自由自在。李元婴就是其中的典型，他因为父亲宠爱，性格十分骄纵，整日里让宫里的人忙得鸡飞狗跳。李元婴长得非常英俊，完全继承了母亲的美貌，甚至有一次，李渊的胡子被他拔掉，李渊居然毫不生气，仍然笑呵呵地对待这个小顽皮。宫女和太监们追在他身后，已经成了宫廷中的日常景象。李渊去世时，李元婴年仅七岁。按照长兄为父的传统，李世民对这个弟弟的教育还是非常上心的。作为贵族子弟，画画、舞蹈、书法和骑马这些都是必须学的科目。李元婴天赋异禀，擅长很多艺术，尤其在绘画方面显露了巨大潜力，未来完全有可能成为大艺术家。然而，李元婴实在是太过闹腾，李世民忍无可忍，最终决定把他送到滕州，远离长安，给他一个独立的管理权力。

639年，年仅11岁的李元婴被送到山东滕州，成为滕王。以前，李元婴身边有哥哥在，他至少还会装装样子，但一到滕州这个远离朝廷的地方，他完全放飞自我，开始任性妄为。刚到滕州，他就兴起了大规模修建活动，征集民工，整天忙着修建建筑。于是，滕州的第一座滕王阁开始了。这一行为很快引起了民众的强烈不满，李世民听闻后，才意识到，自己的弟弟虽然表面上清闲自在，但背后却是百姓的沉重负担。作为一位负责任的皇帝，李世民决定将李元婴调到陕西安康，以便于更好地监管他，确保他不再肆意妄为。李元婴在安康暂时平静下来。

然而，649年唐太宗李世民去世后，李元婴依旧表现得毫不关心。在国丧期间，他依然沉迷酒色，夜夜笙歌。唐高宗李治对此非常愤怒，在年终的地方官员考核时，给了李元婴一个低分。但李元婴对此并不在乎，他依然我行我素，毫不感到自责。对于李元婴来说，只要没有受到实质性的惩罚，自己的生活依旧可以随心所欲。他从来不为他人的苦难而悲伤，尤其是当农民们在辛苦耕作时，他反而喜欢骑马疾驰，偶尔用弹弓瞄准路人，看到别人狼狈不堪的样子，他总是捧腹大笑。百姓的苦难并未引起他的共情，李治多次收到举报，便写了手谕批评李元婴的行为，然而李元婴依旧毫不改悔。唐高宗李治因此决定将李元婴调到苏州。

在苏州，李元婴依旧维持着自己的习惯，修建楼阁。刚开始修建的楼阁还未完工，他又被调到南昌。在南昌，李元婴修建了第二座滕王阁，这座滕王阁因王勃的《滕王阁序》而声名远扬，李元婴也因此成就了王勃，让这篇作品成为了文学史上的千古名篇。公元662年，李元婴被调到四川阆中，在这里，他建起了第三座滕王阁。 多年后，杜甫曾游览阆中的滕王阁，对它赞不绝口。李元婴在四川生活了五年，期间他几乎没有回过长安，生活得十分自在。在阆中，他的生活无拘无束。一次，唐高宗李治知道李元婴十分贪财，便将五百匹彩绸赏赐给其他亲王，而李元婴却只得到两车麻绳。李治告诉他，听说你喜欢钱多，这些麻绳可以用来串钱，李元婴听后哭笑不得，觉得大侄子真是了解自己。李元婴一生风流，育有18个儿子，妻妾成群，但他总是秉持着家花不如野花香的原则，喜欢侵占别人的妻子。只要听说下属的妻子美丽，李元婴便会以王妃的名义将她们召入府中，一旦进了府门，就很难再逃脱。下属们虽有愤怒，却不敢反抗，因为他是皇亲国戚。李元婴的所作所为让许多妇女受到了伤害，然而其中有一位妻子给他上了一课。崔简的妻子郑氏美丽动人，李元婴听说后，像往常一样，以王妃的名义将郑氏召入府中。然而郑氏并不畏惧，刚一进府，便大喊救命，拼命抓住李元婴的脸，甚至脱下鞋子狠狠地打了他的脸。李元婴尴尬至极，无法反驳，最终只得悻悻然退去。这次事件让李元婴在很长时间内都未敢露面，脸上的伤也让他不敢出门。 尽管李元婴恶行累累，却始终没有受到应有的惩罚。反而因为他不拘小节、毫无节制的形象，反而得到了帝王的宽容。在他身上，封建王朝的亲情被深深考验，但李元婴也清楚，自己在皇亲国戚中的特殊地位让他免于惩罚。李元婴有许多缺点，但在艺术方面，他也有一项特长，那就是画蝴蝶。除了沉迷酒色和享乐，李元婴还时常沉浸在画画的世界里，他画的蝴蝶栩栩如生，独具特色，成为了滕派蝶画的开创者。鲁迅曾称赞滕派蝶画缺门、独门、冷门，是祖国的瑰宝。如今，滕派蝶画已经被列入非物质文化遗产名录，这也算是李元婴在艺术界的贡献。 李元婴一生享尽荣华富贵，最终寿终正寝，他可以算得上是一个真正的人生赢家。