中国古代最有权威的职业当属皇帝。大约有400多位正式的皇帝，而皇权的至高无上使得皇帝享受着古代最优厚的待遇：最美味的食物，最顶级的医生，最华丽的衣服等。然而，尽管如此，古代皇帝的平均寿命却只有39岁。

如果将这个39岁与现代人相比，这个年龄只能算是英年早逝，但在古代，这个年龄并不算短命。在新中国成立之前，中国人口的平均寿命仅为35岁。虽然古代皇帝的寿命有所不同，最长的乾隆皇帝活到了89岁，但也有皇帝活不到10岁，甚至只有一岁。大部分皇帝的寿命都较短，而活到80岁以上的皇帝屈指可数。尽管如此，各朝的开国皇帝通常活得比较长。

例如，秦始皇活了50岁，刘邦62岁，刘秀62岁，司马炎54岁，刘裕60岁，萧道成57岁，萧衍86岁，杨坚64岁，李渊70岁，赵匡胤50岁，赵构81岁，忽必烈80岁，朱元璋71岁，努尔哈赤68岁。以上开国皇帝的平均寿命为65岁。虽然秦始皇和赵匡胤都活到了50岁，这个年龄已超过了皇帝的平均寿命。从这些数据来看，开国皇帝的寿命比所有皇帝的平均寿命长了26年。那么，为什么开国皇帝的寿命通常较长呢？

开国皇帝寿命较长的原因，主要可以归结为幸存者偏差。所有的开国皇帝都是幸运儿，他们是经历了无数艰险，才成功生还并最终登上皇帝的宝座。开国皇帝往往经历了无数次生死考验，最终存活下来，成为历史的幸存者。而那些未能成功的，早已成为权力斗争中的牺牲品。因此，能够活下来的人，通常都具备极强的生命力，或者说是命硬或命长。例如，司马懿曾经通过耐心等死，最终熬死了曹操、曹丕、曹睿等人，也熬死了诸葛亮，成功夺权。

大多数开国皇帝的成长过程充满了千辛万苦，生死之间的较量。能最终成为皇帝，除了出色的才智，还需要有强健的身体素质，以及足够长的生命。比如刘邦在成为皇帝时已接近50岁，刘备年过60岁才称帝，李渊也已年逾50。古代皇帝大多难以活过50岁。如果刘备没有足够长的命，他显然无法成就大业。只有命长，才能经历并克服各种艰难险阻，最终成为胜者。命短的皇帝，根本没有时间完成自己的事业。开国皇帝的命足够长，最终战胜了所有对手，登上了皇帝宝座，成为了历史的幸运儿。

开国皇帝通常都属于创业型皇帝，在他们创业的初期，生活条件相对艰苦。刘邦建立大汉时，国家经济依旧萧条，他去世时，大汉的经济状况仍然不尽如人意。因为开国皇帝深知创业的艰辛，他们通常会保持简朴的生活方式，避免过度奢华。刘邦即便是皇帝，也依旧频繁出征，若不是受伤，可能寿命会更长。

很多开国皇帝像刘秀、刘备、刘裕、李渊、赵匡胤、忽必烈、朱元璋、努尔哈赤等人，都曾是马上天子，经历过无数战争。这些皇帝的身体素质较好，在成为皇帝之后，他们通常保持原有的生活方式，不会过于奢侈和纵欲。因此，他们往往能保持良好的体质，延长寿命。刘秀、杨坚、朱元璋等皇帝，即使当了几十年帝王，也一直保持简朴，不追求奢华腐败，创造了自己的治世局面。这样的生活方式有助于他们保持健康，延长生命。

无论在古代还是现代，生活习惯良好、注重养生、精神饱满的人通常寿命较长，且不容易生病。与之相对，后期的皇帝因生活奢华、纵欲过度，很多人寿命较短。清朝皇帝的寿命较长且身体素质较好，这与清朝对皇子教育的严格及对身体素质的重视有一定关系。

一个王朝的初期，通常国运亨通，皇室成员的寿命和生育能力较强。而当王朝衰退，皇室的寿命和生育能力也会逐渐下降。清朝末期，皇帝寿命短暂，继任的皇帝也往往难以育有子嗣。东汉末期，许多皇帝也无法生育，寿命较短。从某种程度上讲，王朝的气运与皇帝的气运息息相关。开国皇帝通常寿命较长，似乎也早已注定。