元恂（483年～497年），原名拓跋恂，本字元道，后改宣道，代郡平城（今山西省大同市）人，鲜卑族。元恂是北魏宗室大臣，孝文帝元宏嫡长子，宣武帝元恪异母兄。作为北魏的一位太子，元恂14岁图谋叛乱，15岁坐罪赐死，也即他的一生是短暂的，也是波折不断的。

一

具体来说，根据史料的记载，元恂生于太和六年（482年），是北魏孝文帝元宏的长子，母为孝文贞皇后林氏。太和七年（483年），元恂的母亲林氏按北魏“子贵母死”制度而被赐死，元恂由曾祖母文明太后冯氏（冯太后）抚养照顾，常将他带在身边。对此，在笔者看来，这样的制度显然是比较残忍的。

太和十年（486年），冯太后亲自给他取名为恂，字元道，于是大赦天下。太和十七年（493年）七月初五日，孝文帝立元恂为皇太子，也即元恂很早就被确立了继承人的位置。孝文帝迁都洛阳后，曾命元恂前往旧都平城。言谈举止等方面的礼仪，孝文帝都为他一一作了规定。后来，孝文帝每年出征出巡时，元恂常常留守洛阳，主持宗庙祭祀典礼。不过，尽管深受父亲的期望，但是，元恂不喜欢读书学习，体形高大肥壮，很不习惯黄河洛阳地区的炎热气候，常常思念北方。

在此背景下，中庶子高道悦多次苦言相劝，也即希望元恂不要忤逆自己的父亲，但是，元恂对他深怀怨恨。孝文帝前往嵩山，元恂留守金墉城，在西掖门内与左右侍从密谋，打算征调牧马轻骑返回平城，于是亲手在宫中杀死高道悦。对于元恂来说，此举可谓是公然叛乱了。

二

当然，对于14岁的元恂，显然没有发动叛乱的实力。当时，领军元俨把守城门严加防范，当天夜晚就平定了局势。第二天清晨，尚书陆琇将此事快马飞报给正在南去嵩山途中的孝文帝，孝文帝闻知，大为震惊和惋惜，对外严守秘密，仍按计划到达汴口之后，才返回京城。换而言之，孝文帝虽然痛心不已，却还是不愿意对儿子痛下杀手。

紧接着，孝文帝召见元恂，数说他的罪行，与咸阳王元禧等亲自动手杖责元恂，自己打完，便令元禧接着打，打了一百余下，命人扶拽而出，这可以说是爱之深责之切了。元恂被打得躺了一个多月才能起床，被囚禁在城西别馆。

太和二十年（496年）十二月，孝文帝将元恂废为平民，把他安置在河阳，派兵看守监视，衣服饮食等方面的供应，仅使元恂能免受饥寒而已。不过，这已经是比较仁慈的，因为古代历史上，太子一旦谋反，往往是不能免除杀身之祸的。遭到囚禁后，元恂才颇为后悔，而有悔改之意，坚持诵读佛经，顶礼膜拜，诚心向善。

三

太和二十一年（497年），孝文帝前往故都平城，路过长安。中尉李彪趁机密报孝文帝，告发元恂仍与左右密谋反叛。孝文帝得知这一消息后，非常愤怒，于是在长安命中书侍郎邢峦与咸阳王元禧，带着诏书和毒酒前往河阳，赐死元恂，元恂死时年仅十五岁。尸体仅用平常的衣服和粗木棺材收殓，就葬在河阳城。

太和二十二年（498年）冬天，御史台令史龙文观犯法应判死刑，为了减刑，他向廷尉告发说，元恂被勒令自尽前，曾亲笔给孝文帝写了一封申诉信而被中尉李彪、侍御史贾尚扣留。贾尚因此而被廷尉逮捕。由此，非常明显的是，元恂被囚禁后，实际上没有再次谋反的打算的，也即他是被诬陷的。

当时李彪正闲居在家，孝文帝驾临邺城，尚书上疏请求逮捕李彪押往洛阳，但正好碰到大赦，于是就没再加以追究。贾尚出狱后，突然得了重病，没过几天就去世了。总的来说，孝文帝刚刚经历了平城兵变，本就多疑，他对废太子不放心，现在既然有人告发废太子仍想谋逆，那就正好顺便处死自己的儿子，即使他知道其中有猫腻，但他只要解决隐患目的达到就行了。