李贞（627年－688年10月12日），陇西狄道（今甘肃省临洮县）人。李贞是唐朝宗室、大臣，唐太宗第八子，母为燕德妃。在唐太宗的一众儿子中，李贞不是最出名的那几个，比如李承乾、李泰、李治等人，则是被人们所熟悉的。但是，李贞却干了一件大事，也即起兵反抗执掌大权的武则天。

一

具体来说，李贞擅长骑射，爱好文史。贞观五年（631年），李贞被唐太宗李世民封汉王，贞观七年（633年），李贞任徐州都督。贞观十年（636年），李贞被改封原王，旋改封越王，任扬州都督，实封八百户。

贞观十七年（643年），李贞任相州刺史，贞观二十三年（649年），加满千户。同年，李贞的父亲唐太宗逝世，太子李治继位，是为唐高宗。永徽元年（650年），李贞任左卫大将军。永徽四年（653年），徙任安州都督，咸亨年间（670—674年），再任相州刺史。

在李世民的一众儿子中，李贞与十弟纪王李慎齐名，当世唐代百姓尊称他们：“纪、越”。但是，非常遗憾的是，李贞担任刺史等官职的时候，听信小人谗言，有正直官僚被贬退，又纵容僮仆欺侮所部的官民。

永淳二年（683年），唐高宗驾崩，太子李显继位，就是唐中宗，命李贞为太子太傅。不过，此时的唐朝实权掌握在皇太后武则天的手中。嗣圣元年（684年），武则天废唐中宗，立唐中宗之弟豫王李旦为皇帝，李贞转任豫州刺史。

二

废立皇帝后，武则天成为实际的女皇，大肆为武氏家族加官进爵，这使李氏皇族怀疑武则天要取代李唐，并屠杀李氏皇族。这些李氏皇族主要有李贞、韩王李元嘉、霍王李元轨、鲁王李灵夔、李元嘉的儿子黄国公李撰、李元轨的儿子江都王李绪、李灵夔的儿子范阳王李蔼、虢王李凤的儿子东莞郡公李融和李贞的儿子琅琊王李冲。面对手握大权的武则天，他们在一起谋划如何夺回李唐大权。

武则天在完成修建明堂后，召集宗室聚集于东都洛阳，在洛水举行祭神仪式。李贞等诸王得知这一消息后，害怕武则天就此将他们诛杀，于是开始积极行动。然而，垂拱四年（688年）9月16日，在诸王约定共同起兵的时间之前，武则天就已经收到了消息，于是她任命左金吾将军丘神勣为清平道行军大总管讨伐他们。

在此背景下，只有李贞起兵了，其他诸王都没有准备充分，而迟疑不决。李贞起兵后，很快占有上蔡，武则天对此非常重视，任命左豹韬卫大将军麴崇裕为中军大总管，岑长倩为后军大总管，领兵十万人讨伐他，又命张光辅为诸军节度。不仅派兵前去讨伐，武则天还趁机削除李贞、李冲在皇族名册中的名字，改姓虺氏。

三

面对武则天派出的大军，李贞等人难以抵抗。特别是在听说李冲失败后，李贞本想捆绑自己到皇宫前请罪，正遇上他所任命的新蔡县令傅延庆招募到勇士二千余人，李贞便决定殊死一搏，他又征发豫州属下各县兵共五千人，分为五营，指派汝南县丞裴守德等率领，任命九品以上官员五百余人。

不过，这些人都不是真心跟随李贞造反的，也即缺乏战斗意志。等到麴崇裕率领的大军到来后，李贞一方立即溃败开来。李贞非常恐慌，闭门自守。麴崇裕等到达城下，身边的人对李贞说：“您难道可以坐着等待被杀被侮辱！”于是李贞退回官邸，服毒自杀。

值得注意的是，因为担心遭到武则天的酷刑，李贞、李规、裴守德及他们的妻子都自杀。他们与李冲都在东都皇宫门前阙楼下被悬首示众。麴崇裕斩李贞、李规父子及裴守德之首，传首东都，枭于阙下。这样的结局，自然是比较凄惨的。而且因为武则天掌握大权，李贞等人也得不到平凡。

直到神龙元年（705年），唐中宗李显复位，这才恢复了李贞的李姓和族籍，但是，恢复爵位遭到了武三思和上官婉儿的反对。最终，开元五年（716年），唐玄宗李隆基在位时，这才将李贞、李冲重新改葬，谥号为敬。