晚清一场在东北的战争曾深刻影响了中国，如今看起来它可能是一场被遗忘了的“冷门事件”，但包括朝鲜半岛在内的东北亚都因此发生剧烈变革。

令人啼笑皆非的是，这场在中国土地上进行的战争，清政府却不是参战方，却奇葩地宣称“保持中立”。

这就是1905年在东北爆发的日俄战争，那么清政府果真如其所宣称的那般保持中立吗？日俄战争又对中国产生了怎样的影响？又有哪些人物在这边战争中崛起，成为左右此后中国命运的关键人物？

今日说晚清史，就来聊聊这场关键的日俄战争。

首先战争的背景就是日俄双方为了争夺在东北的权益，彼时的清政府早已有心无力，无法抵御列强在中国日益蚕食的步伐，甚至连龙兴之地的东北也难以控制。

而日本人恰恰看中了这一点，他们是打着替中国出头的名义发兵的。

事情还得从义和团说起，1900年八国联军（实际上是十一国）借平定义和团之乱出兵中国，俄国更是趁机占领了东北，并且一来就不走了。《辛丑条约》签订后俄国依然不肯撤兵。

此事引起清廷朝野上下的强烈反弹，无奈实力不济也无法作出强硬反应，只得由着沙俄在大清帝国的龙兴之地胡作非为。很快，日本嗅到了机会。

日本借俄国违反国际法，非法占据东三省为由，同俄国爆发了一场大战，当然实际上日本并不是如清政府一厢情愿幻想的那样，替自己出头。关键的原因还是为了维护日本自己在东北亚的利益。

1894年中日甲午战争之后，大清帝国就失去了朝鲜宗主国的地位，朝鲜实际上成了日本的附庸。日本出兵东北的最直接因素，就是担心沙俄占据东北后威胁到自己的朝鲜的利益。

于是日俄战争爆发，清政府一面宣称坚守中立，一面私底下偷偷支持日本。当时袁世凯的北洋军还特意派专员常驻东北，负责和日本军队联络接洽，也在暗中窥探日军的动向，算是清政府这边派出的间谍。在派去东北的间谍中，最著名的就是后世北洋军阀的核心人物——吴佩孚。

据吴佩孚后来回忆，日俄战争对他的影响颇大，他也从中学到不少实用的战场知识。后来的吴佩孚一支在北洋军中属于相当能打的实力派，这与他早年在日俄战场的历练不无关系。

除吴佩孚以外，在日俄战争中崛起的最大人物当属张作霖了。彼时还是马贼土匪的张作霖在日俄战争中大发了一笔，多数时候当时的马贼都是偏向日本人的，原因也不是更亲近日本，道理很简单，日本人给的钱多。

张作霖就是在此时与日本人建立密切联系的，当然后来他与日本分道扬镳，不愿出卖东北而在皇姑屯被日本人炸死，那又是另外一回事了。

日俄战争是由日本的完胜告终，这点同样引起清廷的震动，进而深刻推动了近代中国的变革。

小国日本接连打败大清与沙俄两个大国，如果说打败孱弱的清帝国还不足以说明问题，那么日本这次大败传统意义上的欧洲列强——沙俄，无疑给了清政府强烈的警醒。一时朝野议论纷纷，都在讨论这到底是为什么？

答案很快浮出水面——立宪。日本以立宪小国的身份打败专制大国沙俄，让立宪问题再次摆到清廷的台面上来。事实上上在此之前，经义和团之乱后清政府已宣布进行新政，着手对各方面的改革。日俄战争则是极大地推动了这一进程。

在这之后大清土地上的争论实际上已不是“专制”和“改革”，改革已经成为朝野的普遍共识，立宪已迫在眉睫。

就在1905年当年，清政府就派出五大臣去西方实地考察立宪。可以说此时大清帝国内部的争论已变成“立宪”还是“共和”，如果清政府不改革立宪，必然就会迎来孙中山他们的革命共和。

历史的最后结局也验证了这一点，随着清政府此后在立宪问题上的一再拖延，最终让立宪派士绅彻底绝望，转而支持革命共和，大清帝国也走到了它的历史尽头。

武昌一声枪响，二百六十有八年的大清国，轰然倒塌。