历史上，倾覆西晋和罗马帝国两大文明的匈奴人，到底是什么存在？
文/青城
公元308年，以刘渊为代表的匈奴后裔，趁着西晋八王之乱中原混乱的空隙起兵称帝。匈奴大军攻破了长安和洛阳，杀死了晋怀帝和晋愍帝，伴随着西晋的灭亡，刚刚统一不久的中原大地再一次陷入了战火之中。
匈奴，这是一支在中国封建历史中非常强悍的游牧民族，他们骁勇善战，时常侵扰中原边境，令当时中原的统治者无比头疼。强大如秦始皇，在他统一六国之后，也不惜动用大量的人力物力来修建万里长城，用以抵抗匈奴的入侵，在这之后，很长的一段时间里，匈奴都不敢再来侵犯中原，长城也一直护卫着国家和百姓们。
那么这个在中国历史上扮演着如此重要角色的匈奴，他们是怎样的一个存在？
一、匈奴人与东、西两大文明的交战
匈奴本来是生活在北方一带（今内蒙古阴山山麓）的游牧民族，他们逐水草而居，个个骁勇善战，于是，他们就在这片土地之上，开始繁衍、不断发展、壮大，成为了一支强悍的民族。但是他们生活的地方，海拔较高温度较低，一到冬天，气候便是更加的寒冷，食物也会短缺。
于是在缺衣少粮的情况下，匈奴人走上了对外入侵的道路。到了秦朝末年时，天下大乱，群雄四起，各地战乱不断。匈奴趁中原内乱的机会开始大举入侵中原，抢夺资源，这令生活在边境地区的老百姓们苦不堪言。
汉朝建立之后，局面终于安定下来了。奈何汉朝刚刚建立没多久，刚结束了内乱的日子，国家也是满目疮痍，已经没有多余的兵力再去抵抗这些入侵的匈奴了。
而在这一时期的匈奴却是强盛得很，在匈奴首领的带领下，他们相继征服了草原上其他的小国家，开始慢慢建立起了强大的匈奴帝国。于是他们把手伸进了中原，面对他们的入侵，汉朝只能委曲求全采取和亲政策来缓和与匈奴的矛盾。这样的政策一直持续到汉武帝时期。
二、匈奴人的变迁
汉朝和匈奴的战役打了不知道多少场，匈奴皆是败多胜少，这场战役持续了有几百年之久。到最后，匈奴终是不敌大汉王朝，内部分裂成两派，南匈奴归附汉朝，北匈奴向西迁移，以躲避汉朝和依附汉朝的南匈奴及其他部落的追击。
随后这支落魄的北匈奴一路向西来到了乌孙的悦般（新疆西北部与哈萨克斯坦东北部）这个地方，暂时安顿下来了。然而乌孙这个地方对这支落魄的北匈奴并没有友好相待，在一番挣扎之下，北匈奴迫不得已继续向西迁移，来到了康居（哈萨克斯坦西部）这个地方。
这一路西行的北匈奴暂时在康居安居下来了。至此，他们原先居住生活的地方已经彻底被鲜卑人占领了，他们也没有了回去的机会。然而，这里的居民与贵族也不大接纳他们，于是他们又继续西迁，入侵了栗特，随后又入侵了阿兰聊国。
这一入侵，可把欧洲的那些国家如罗马帝国震慑住了，因为在这之前，阿兰国曾经血洗过罗马帝国，而此时却被北匈奴击败，能不令他们震惊吗？战败后的阿兰国的武士加入到北匈奴之中，继续向西迁移。此时，北匈奴已经离欧洲很近很近了。
此时强大的罗马帝国虽然统治着欧洲大陆，但在这片土地上，还分布着许多的小国家，而匈奴本就有着兼并小国的经验，这里却分布着这么多小的国家，这不正好送到了匈奴手里？
于是匈奴在休整之后，在阿德里亚堡与罗马帝国进行了一场大战，并且获得了胜利，之后又进行了几场战役，都获得了胜利，这让罗弄帝国从此元气大伤，只得向匈奴服软，并像之前汉朝那样开始和亲进贡。但是征服了罗马帝国并没有使匈奴人停下脚步，他们还是继续征战，后来，之前被罗马帝国征服的国家目睹了罗马帝国的衰弱，便联合起来灭掉了罗马帝国。
三、汉武帝远征匈奴，导致了匈奴的衰弱
汉朝经过几代君主的统治，休养生息，终于缓过来了，此时的汉朝经济和国力都有了很大的提升。面对匈奴屡次入侵，汉武帝终于决定开始攻打匈奴，前前后后发动了三次大规模的战役：漠南之战、漠北之战、河西之战。
公元前127年，汉武帝派大将军卫青去收复被匈奴人侵占的河南地区，之后在元狩元年（公元前121年），汉武帝派霍去病带兵去突袭匈奴骑兵，匈奴不敌，投降十余万人，顺利夺取了河西走廊，并在此设立了四郡（武威、酒泉、敦煌、张掖）。在公元前119年，汉武帝再次派卫青和霍去病兵分两路去攻打匈奴，他们带领的军队军纪严明，勇猛无敌，以压倒性的胜利成功击败了匈奴人。
在这期间，大大小小的战役打了无数场，匈奴都不敌汉军。这么多次的战役下来，让匈奴士气低落，死伤惨重，四处溃逃。而霍去病率领着精兵强将继续追击，击杀了众多的匈奴贵族，一路追到狼居胥山，并在此举行祭天封礼，在姑衍山举行祭地禅礼，又刻石记功，然后凯旋而归。自此，匈奴只得一路向西迁移。当时的匈奴人听到卫青与霍去病将军的名号皆闻风丧胆，时至今日骠骑将军霍去病的一句名言：“匈奴未灭，何以家为？”都令无数人热血沸腾。
在与汉朝的数场战役中，匈奴死伤惨重，那些身在高位的人差不多都被杀了，于是匈奴人内部也出现了问题，在没有贵族的压迫下，人人都想登上高位，最终导致了匈奴分裂成了两半，一是愿意向汉朝俯首称臣的南匈奴，另一半使不愿称臣，战败溃逃的北匈奴。而这支溃逃的北匈奴不敌汉军，一路向西逃去。在这之后，中国的史书上所记载的匈奴人便是俯首称臣的南匈奴。