在国民党军队中，要说哪一支部队最骄横狂妄、不可一世，那肯定是重点进攻山东期间在孟良崮覆灭的张灵甫整编74师，在当时一度流传“有10个整编74师就能统一全国”的说法。该师上至师长张灵甫，下至普通士兵都狂的没边。据说，在其覆灭前夕，兵团司令汤恩伯曾亲自赶上该师行军大队，要求其停止孤军冒进，结果竟然被几名小兵回怼了回来，即便报出自己“汤司令”的名号，也被反问：“比我们师长大么？”，当场气的汤恩伯拂袖而去。

老长官都指挥不动整编74师

小兵尚且如此，师长张灵甫有多气人就可想而知了。孟良崮战役之前，他以黄埔四期生的资历，直接拒绝接受黄埔三期老大哥、整编83师师长李天霞的指挥，要知道整编74师还是第74军时，李曾历任旅长、师长、副军长等职，一直都是张的前辈、长官。最后，汤恩伯无奈，将74师划归资历更老的整编25师师长黄百韬指挥，黄曾是陆军总长顾祝同的参谋长，但依然无法对张灵甫有任何约束，只能任其孤军冒进、最后被围歼。

山东战场三大主力，整编74师资历最浅

在当时重点进攻山东的国民党军队中，位列“五大主力”的美械王牌共有3个，除了整编74师外，还有邱清泉的第5军和胡琏整编11师。第5军是国军第一个，也是唯一一个机械化军，其核心第200师也是中国近代史上第一个机械化师，在昆仑关大战中曾经力克日寇最精锐的板垣第5师团21旅团，击毙旅团长鬼村郑雄少将。顺便提一句，该军第5任军长，就是第74军首任军长俞济时。

整编11师资历则更老，其前身第18军系参谋总长陈诚的起家部队，也是陈诚军事集团的核心部队，从中走出了空军司令周至柔在内的多名高级将领。该军早在中原大战时期就立下赫赫功勋，后来又参加了对中央苏区和红1方面军的第三、第四、第五次“围剿”和其他一系列作战。正是靠着第18军的四处征战和吞并，兼任军长的陈诚势力才不断扩充，最多时一度下辖8个师9万余人。此时，整编74师还没有成立。

抗日战场上战功第一，又是“御林军”

不得不说，整编74师之所以狂，靠的不是资历，完全是靠自己实打实的战功和强悍的战斗力。第74军虽然在全面抗战爆发后才匆匆成立，但刚组建就开赴淞沪会战战场，先在罗店打了一场漂亮的伏击战，击毙日寇中队长以下300多人。此后，该军几乎参加了华东、华中战场对日寇的所有大战、恶战，抗战胜利后被评为“战功第一、击毙日寇人数第一”，连日寇也认为，74军是“最强军”。

进攻解放区抢占多座城市

日寇投降后，第74军改为整编74师，换装全部美械，并调往南京承担卫戍任务，获得“御林军”的称号。全面内战时期，整编74师积极投入进攻解放区的战斗，先后攻占涟水、淮安及苏皖解放区首府淮阴城，这是我军在华东仅有的几座有点儿规模的城市。全部失守以后，华中主要工商区和京杭大运河税收全部沦入敌手，华中野战军经济命脉受制，只得北上山东，与山东部队合并，组建华东野战军。

在各方吹捧下逐渐迷失自我

重点进攻山东开始后，整编74师再次担任全军开路先锋，率先攻占山东解放区首府临沂城，让他们得到南京、徐州方面的嘉奖，也受到了各大报刊、通讯社的吹捧。正是凭借这些战绩，74师在国民党军中号称五大王牌主力之首，相当骄横而狂妄。当然这些赞誉也不是浪得虚名，在孟良崮战役中，整74师地处兵法上所说的绝地——既没有水源又无法构筑工事的石头山，面对兵力火力都数倍于己的华东野战军，在粮弹两缺的困境中，依然顽强抵抗了3天。

战斗最紧张的时刻，华东野战军司令员兼政委粟裕亲自给各纵队打电话，要求不惜一切代价歼灭整74师，“部队打掉一千补一千，打掉两千补两千”，最后硬碰硬才将其拼掉。整编74师的覆灭过程，比起五大王牌的另外4支，无论是辽沈战役中的新1军和新6军，还是淮海战役中的18军（原整编11师）和第5军，都要艰难得多。