作为皇帝的女婿，驸马的生活是否惨淡，实际上取决于多个因素，包括所在的朝代、娶的公主以及皇帝的性格与政策等。在不同的朝代，驸马的命运差别很大，既有过得非常荣华富贵的例子，也有过得非常困难的情况。

现代有一种说法，认为古代的驸马日子很惨，认为他们娶了公主之后就无法再做官，还得给公主做牛做马。其实这种说法并不完全准确。确实，在某些情况下，驸马的日子可能不如意，但并不是所有古代的驸马都过得惨。

从夏朝到清朝的多个朝代，都属于古代社会，但是先秦和明清的情况差异很大。比如，如果你生活在东汉，那么恭喜你，娶了公主之后，你的命运注定要辉煌。东汉的驸马，几乎都能享受荣华富贵，甚至可以掌握实权，成为历史上重要的人物。即便你什么都不做，依然可以享受高官厚禄。而与此不同，如果你生活在明朝，情况可能就没那么好了。在明朝，驸马的身份有许多严格限制，地位比公主还低，不能做官，甚至有时连见公主一面都得通过复杂的程序。

中国古代历史上，第一位被称为驸马的出现在东汉。在此之前，虽然皇帝有女婿，但他们并不被称为“驸马”。“驸马”这个词最早出现在西汉，是汉武帝设立的一个官职，叫做“驸马都尉”，这个职位通常由皇帝的亲信担任，主要负责驾车工作。但在西汉时期，皇帝的女婿并不一定担任这个职务。

不过，尽管皇帝的女婿在西汉时期不叫驸马，但他们往往拥有很高的地位和权力。例如，西汉的大将军卫青，他娶了汉武帝的姐姐，虽不叫“驸马”，但实际上他的地位非常高，权力也很大。到了东汉时期，驸马的称呼逐渐成为皇帝女婿的代名词。东汉时期，第一个驸马都尉韩光的出现，标志着这一称谓的正式确立。虽然史书上对韩光的记载不多，我们也不清楚他是否曾立下过什么大功，但他最终成为了刘秀的女婿，娶了刘秀的女儿刘红夫。自此以后，许多皇帝的女婿都开始担任“驸马都尉”这一职位，驸马也成为了皇帝女婿的代名词。

然而，韩光的结局并不美好。他在刘秀去世后，因卷入谋反事件而被杀。而在东汉的历史上，能娶皇帝女儿的，多数是一些有显赫家世的大族子弟。这些大家族在东汉初期便立下过赫赫战功，拥有强大的权力和资源。娶了公主后，这些家族的后代往往能继续掌握大权，甚至有的女子最终成为了皇后、太后。东汉时期，太后通常拥有非常大的权力，东汉的驸马因此多享有实权。

到了魏晋南北朝，驸马的情况也类似。比如曹操的女儿中，三个直接嫁给了汉献帝，而其他的三个也都嫁给了当时的重要人物。而在西晋，最著名的驸马是杜预，他不仅是司马懿的女婿，而且还成为了西晋的征南大将军，参与了西晋灭吴的战争。总的来说，从东汉到隋朝，驸马往往都能进入国家的高层，并拥有实权。

这段历史上，驸马之所以如此受宠，最主要的原因是因为那个时期，许多朝代都依赖世家政治。为了稳固政权，皇帝往往需要通过联姻来巩固与大族的关系，这使得皇帝的女婿拥有了很高的政治地位。但需要注意的是，能娶到公主的，通常都需要有强大的家世背景，普通人几乎没有机会。

然而，到了唐朝，情况发生了变化。唐朝的皇帝同样希望与地方的世家大族联姻，但问题是，许多世家子弟并不愿意娶唐朝的公主。原因很简单，唐朝的公主的私生活比较开放，某些公主的名声不好，这让很多世家子弟望而却步。例如，李世民的女儿曾嫁给了房玄龄的儿子，然而婚后她却与一个和尚发生了不正当关系。这种情况使得许多唐朝的世家子弟并不愿意娶公主，即便她们代表了最顶级的政治资源。而那些贫寒出身的寒门子弟，尽管有意娶公主，但由于皇家不愿意接纳他们，最终也难以如愿。于是，唐朝的驸马常常过得相当郁闷。

进入宋朝后，驸马的地位更加低落。宋朝明确规定，驸马不得参与朝政，不能担任实权官职。虽然驸马衣食无忧，但无法担任官职的限制使得许多有志青年对这个职位心生抵触。尽管“陈世美”的故事让人误以为宋朝的驸马地位非常高，但实际情况是，驸马如果不能参与政治，就算有钱有地位，也无法发挥自己的才华。陈世美如果真存在，并且考中了状元，他不可能去娶皇帝的女儿，因为一旦娶了公主，他的仕途几乎就会被断送。

到了元朝，驸马的情况发生了反转。元朝由草原民族建立，驸马的地位与南北朝时期类似，甚至可能更加特殊。在元朝，普通人几乎没有机会娶公主，只有那些大部族的继承人才有资格成为元朝的驸马。元朝的驸马更多的是为了实现与其他部族的联姻，类似“和亲”的性质。

明朝的驸马则经历了另一轮变化。初期，朱元璋希望通过将女儿嫁给功臣的儿子来巩固自己的政权，所以明朝初期的驸马尽管地位一般，但至少有家族的背景。然而，随着朱家开始高度集权，到了明朝中后期，驸马的地位开始逐渐被削弱，甚至明确规定不能做官。中后期的明朝驸马，几乎成为了令人避之不及的职位。

清朝作为最后一个封建王朝，在驸马的处理上更加复杂。由于汲取了前代的经验，清朝在处理驸马的事务上有着丰富的手段。不同的皇帝对待驸马的态度不同，乾隆皇帝为了拉拢功臣，把女儿嫁给了许多大臣的儿子，但到了嘉庆时期，情况发生了很大变化，许多公主甚至没有正式记载。

综上所述，历史上不同朝代的驸马待遇差异很大。总体来说，驸马的地位往往与其家世背景密切相关。如果出身高贵，娶公主后的地位和权力通常也较高；但如果出身普通，尤其是遇上像宋朝、明朝这样的朝代，驸马的日子就可能变得相当艰难。