宋末元初,民间自发组织起抗击蒙古大军的行动,瞬间在大江南北掀起一股热潮,各地英雄纷纷响应。中原武林素来爱国,纷纷结盟,以少林派为核心,联合武当、崆峒、华山、峨眉等门派,共同抗敌。甚至连西域的昆仑派,也加入了中原武林的行列,一同抵抗蒙古入侵。
然而,武林中并非全是仁人志士,也有与之对抗的势力。少林自诩武林正宗,掌握武林话语权,但总有不服的门派存在。其中,人多势众、与各大同盟针锋相对的,就是明教。 明教起源于波斯,在宋朝时期传入中原。明教的象征是火焰,因此教主颁发命令时,常派使者手持刻有火焰图案的圣火令去宣传。金庸在创作《倚天屠龙记》时,对历史资料查阅详尽,中原明教从波斯传入并发展起来,毫无疑问。 不过有趣的是,波斯明教的教主历来为女性,称为圣女,而中原明教的教主却是男性。这是为什么呢? 原因在于国情不同。在中华大地,宋朝以前女性几乎无最高权力,唯一例外是唐朝的武则天。其他朝代,政权几乎都是男性掌握,这与儒家思想密切相关。汉武帝时期,董仲舒提出罢黜百家,独尊儒术,儒家思想成为治国基础,其中三纲五常中的三纲规定君为臣纲,父为子纲,夫为妻纲,又特别强调在家从父,在外从夫,将女性置于男权之下。 所以,不必纠结波斯为何可以让女性任教主,就如同英国让女王执政一样,这是国情和文化演变的自然结果。中原明教虽然承袭了波斯明教,但任命男性为教主,总教也认可。原因有二:一是鞭长莫及,中原与波斯相距遥远,总教难以完全管控分教;二是国情不同,总教对加盟分教的宽容,使其能够自成体系,否则无人愿意加入。 波斯也并非风平浪静。历史上,波斯明教的一任圣女教主忽然失踪,引发教内混乱。被任命为教主的女性需终生奉献,不可结婚生子,她们的一言一行都有专人监督,以维护其神圣身份。这位失踪的波斯圣女教主名叫黛绮丝,她隐匿身份,阴差阳错成了中原明教教主阳顶天的干女儿。不幸的是,她与干爹的仇人相恋并结为夫妻,这严重违反了教规。随后,中原明教发生内乱,黛绮丝趁乱化妆潜伏,行踪不明。十几年后,她只留下女儿小昭,在世间漂泊。 当波斯派出使者找到她们时,黛绮丝自知难逃一死,但竟死里逃生,将女儿小昭奉上,继续担任波斯明教圣女教主,保住了自己。然而,这也给刚接任中原明教教主的张无忌带来困扰。在赵敏、小昭、周芷若和珠儿四人中,他最钟情的是小昭——聪慧、美丽、善解人意的她,却成为总教圣女教主,再也不能是张无忌的小丫头。 因此,因国情不同,中原明教选择男性为教主,波斯明教选择圣女为教主,各有道理。错误的,只是两位少男少女之间的爱情不该发生在总教与分教的教主身上。爱情,只能长久留存在彼此的记忆里。