中国近代军阀的起源，可以追溯到袁世凯创建的北洋军阀。北洋军阀崩溃后，许多地方军阀中，最强的几个便是从北洋系分裂出来的，如奉系、直系、皖系等。那么，袁世凯是如何创建北洋军阀的？又是在清朝末年复杂的局势中，如何异军突起呢？今天我们就来聊一聊袁世凯和北洋军的崛起历史。

之前我们提到过，民国时期地方军阀的根源可以追溯到清朝。从嘉庆时期开始，清政府为了镇压白莲教而重新启动团练制度，到太平天国之乱爆发后，湘军、淮军等团练性质的地方武装陆续崛起。清朝为地方军阀割据的形成提供了充足的条件。甚至到了清朝末年，在清朝和八国联军作战时，湘军、淮军控制的省份敢于公然违抗朝廷命令，拒不参战。袁世凯正是在这种大背景下，逐步崭露头角，最终取得了巨大的政治军事权力。

1895年，清朝在甲午战争中惨败，被迫签订了《马关条约》。这份条约除了赔款和通商外，还要求清朝承认朝鲜独立，并割让了一块岛屿。条约的签订彻底揭示了大清失去了作为大国的尊严。与此同时，孙中山开始策划起义，维新派也在积极谋求变革。

在这个复杂的局面下，清朝决定筹建一支新军。因为他们发现，不仅八旗、绿营无力抵抗外敌，连湘军、淮军这些地方武装也无法有效应对外国侵略。因此，朝廷决定仿照西方制度，编练一支新型军队，与传统的军队体制彻底分开。早在甲午战争未决时的1894年末，清朝就接纳了李鸿章的德籍军事顾问冯·汉纳根的建议，开始参照德国的陆军制度筹建新军。李鸿章派出了幕僚胡燏棻，主持筹建这支新军，并将其命名为定武军，并选定天津马厂为训练地点。

实际上，这支新军可以看作是淮军系统的延伸。随后，张之洞在南京仿照德国的军制，创建了另一支新军——自强军。定武军和自强军的诞生，也标志着中国军事现代化的开端。甲午战争结束后，清廷将胡燏棻调离，袁世凯接手了定武军的指挥，并将训练基地从天津马场迁至天津小站，这也就是袁世凯小站练兵的由来。

为什么选择袁世凯呢？要知道，当时袁世凯才36岁。他出身官宦世家，家族背景相当显赫，甚至可以追溯到东汉末年的袁绍家族。袁世凯的叔祖父袁甲三是道光时期的进士，曾在太平天国之乱中与李鸿章一起编练淮军，并在后期担任过重要职务。袁世凯的父亲袁保中也是位高官，而他的养父袁保庆更是金陵盐道的观察使。由于袁世凯是庶出，早早被叔叔袁保庆收养，这一经历使得他和袁绍的故事有些相似。

1880年，21岁的袁世凯觉得科举无望，决定投身军旅。他投奔了淮军名将吴长庆，而吴长庆正是袁世凯养父袁保庆的结义兄弟。刚入伍不久，袁世凯就迎来了自己人生的转折点。1882年，朝鲜发生动乱，清朝决定派兵干预，于是将吴长庆派往朝鲜处理事务，袁世凯也随行。凭借自己的出色表现以及吴长庆的提拔，袁世凯在朝鲜的经历中积累了丰富的经验和名气，并且参与了朝鲜新军的编练。

甲午战争爆发后，袁世凯回国，1895年接替胡燏棻主持新军定武军的编练。此时，袁世凯已年满36岁。

那么，为什么清朝会选择他呢？首先，袁世凯有着强大的淮军背景，无论是他的叔祖父袁甲三，还是义父吴长庆，都在淮军系统内有着深厚的根基。定武军也是由淮军的势力推动建立的，因此，无论如何，清朝也要选择一个李鸿章信任的人来负责这支新军，袁世凯恰好符合这个条件。

其次，袁世凯年轻且有政治眼光。他是维新派的一员，曾加入由康有为发起的强学会，这个组织背后有李鸿章的对手翁同龢的支持，同时也受到张之洞、刘坤一等地方大员的赏识。此外，袁世凯在朝鲜的经历使得他在新军的编练上有了一定的经验，也展现出了自己的能力。光绪皇帝对他也非常喜爱，因此，袁世凯最终得以接管定武军。

这支新军严格参照德国的军制，并且聘请了德国教官进行训练。袁世凯接手后，迅速扩编，军队规模一度达到7000名战兵和3800名辅助兵，全部装备新式火器。不久后，袁世凯又收编了张之洞创建的自强军，几乎掌握了整个大清的新军力量。

在大清与八国联军开战时，袁世凯响应了李鸿章的东南互保政策，选择不派兵勤王。战后，袁世凯的新军成为北方唯一还具备战斗力的部队。

1905年，袁世凯任直隶总督兼北洋大臣，他提出统一全国的军队番号，并将京畿地区的部队重新组织为北洋六镇。这些部队后来成为北洋军的核心力量。袁世凯还通过亲信徐世昌将北洋的势力延伸到东北，从而进一步扩展了自己的政治和军事影响力。至此，北洋军阀的基础逐渐形成，袁世凯的控制范围包括了北京、天津、河北、山东和东北等地。

尽管北洋军是新军，但其中的许多核心成员都是袁世凯的亲信，或者是淮军的旧部，甚至包括从天津武备学堂毕业的将领。这些人虽然在军制上有一些现代化的特点，但从实际操作上来看，依旧充斥着裙带关系和派系斗争。因此，北洋军在袁世凯一手掌控的情况下尚且能保持相对稳定，但一旦袁世凯去世，北洋军便注定会迅速分崩离析。

袁世凯的军事力量已经达到顶峰，但随着他在政治上的背叛，他与光绪帝、慈禧太后的关系逐渐疏远，最后甚至背弃了他曾经效忠的政权，走上了个人权力的巅峰。然而，这一切的背后，北洋军阀的命运注定与袁世凯密切相连，在他身死后，北洋军的崩溃几乎是不可避免的。

接下来，我们将继续探讨袁世凯和北洋军阀如何从巅峰走向衰亡，敬请期待下期内容。