在《三国演义》这部经典小说中，诸葛亮被描绘成一个无敌的谋略大师，他的聪明才智几乎无人能敌。而为了突出诸葛亮的智慧，作者特别设计了周瑜这个智勇双全、英俊潇洒的角色，与诸葛亮形成鲜明对比。周瑜本来是一个年轻的才俊，英明果敢，常被人称为青年才俊，甚至有人将他比作“共青团”，这也显示出他在当时的卓越才能。

然而，为了更好地推动故事发展，作者将周瑜的性格进行了夸张和扭曲，呈现出一个心胸狭隘、心狠手辣的将军形象。这样的设定使得周瑜的角色更加复杂、立体，也让他与诸葛亮之间的对决显得更加精彩。

周瑜的外表俊美，但内心却充满了险恶。他的这一形象让人印象深刻，比起单纯的完美形象，反而更具冲突性和戏剧性。比如，他为了除掉诸葛亮，曾指使诸葛亮去聚铁山劫取曹操的粮草，结果诸葛亮的一句话却让周瑜气得忘了自己的初衷。诸葛亮说：“伏路把关饶子敬，临江水战有周郎”，这让周瑜愤怒不已，决定亲自去执行任务，连最初的计划都抛到脑后了。

周瑜的心机也在他设计的“十万支箭”任务中展露无遗。他故意不给诸葛亮足够的材料，打算让诸葛亮在期限内无法完成任务，最后借此处置他。但诸葛亮凭借过人的智慧和对自然的预测，利用大雾成功完成了任务，令周瑜大吃一惊。

更让周瑜气愤的是诸葛亮七星坛祭风的计谋。当东南风起，周瑜急忙指挥两路军队出击，企图借风势攻破诸葛亮的阵地。然而，诸葛亮早已预料到这一切，早有安排。赵子龙随即出手帮助，周瑜的计划再次失败。

这些细节无不表明，周瑜的谋略远远不如诸葛亮。赤壁之战后，诸葛亮和周瑜都想要夺取南郡，最终诸葛亮成功占领了南郡，而周瑜不仅没有成功，还损失了大量兵力，自己也受了重伤。周瑜的失败，埋下了他日后因气愤而过早去世的伏笔。

不甘心失败的周瑜又开始设计美人计，想引诱刘备来到江东，用孙尚香作为筹码来交换荆州。然而，诸葛亮凭借机智的计策巧妙反制，派赵云护送刘备前往江东，并通过一系列巧妙的手段让孙尚香和刘备的婚事看似成真。这样一来，周瑜的美人计反而变成了现实，孙权也因此大为恼怒。

接着，周瑜又使出了富贵温柔乡的计策，想通过软禁刘备来控制荆州。可是，诸葛亮再次通过精心的安排，让刘备借助孙夫人的权威成功逃脱软禁，顺利返回荆州。当周瑜派水军追击时，诸葛亮也同样派出水军接应，最终周瑜的追击又失败了。周瑜的手下不得不大声嘲笑：“周郎妙计安天下，赔了夫人又折兵”，这种讽刺让周瑜深感羞辱。作为一位自负而有才干的统帅，面对这样的挫败，他心中的愤怒与屈辱愈加无法抑制，加上伤势复发，最终不治而死。

周瑜的死，归根结底与他性格中的缺陷密切相关。《三国演义》通过深入刻画人物的内心世界，展现了周瑜这一充满悲剧色彩的角色，使得他成为一位令人惋惜的悲剧英雄。