刘邦和刘备虽然都占据了汉中地区，地盘是差不多的。但除了地盘之外，其他所有的条件，刘邦基本上都优于刘备。

而且，最关键的是，刘邦面对的是一场混战，就算是最强的项羽，整体国力也远比不上后来的曹魏，这才给了刘邦可乘之机。如果把巅峰时期的刘备，放到东汉末年的混战阶段，刘备大概率也能统一天下。

但可惜的是，等到刘备拿下占领汉中的时候，天下的局面基本上就已经定了。除了联合东吴对抗曹魏之外，刘备集团几乎没有其他选择，这才是最致命的。

当然，除此之外，刘备和刘邦面对的其他问题，也有很多不一样的地方。要想弄明白两者之间的区别，我们倒是不妨先看一下，刘备和刘邦面对的局面，都有哪些不同之处。

首先说人口。

人口方面，刘邦的基础，要比刘备好太多了。刘邦入主汉中的时候，汉中以及巴蜀之地的人口数量，基本处于巅峰时期。刘邦就藩汉中的时候，都江堰已经建好了五十多年。随着都江堰的完工，整个巴蜀之地，由原来的穷山恶水，变成了真正的天府之国。

后来秦始皇能够统一天下，一个稳定而且繁荣的巴蜀，无疑起到了非常重要的作用。

在之前的五十多年里，整个巴蜀地区，基本上没有任何战乱。秦始皇统一天下的时候，这地方归秦国管，基本上只是作为一个稳定的大后方。而在秦朝末年的时候，这地方基本上也没怎么打过仗，人口基本没有太大的损失。

所以，刘邦接手的巴蜀，基本上是一个鼎盛的巴蜀，不管是人口还是整体实力，都正处于巅峰期，完全可以为刘邦提供强大的战争资源。

那么，刘备接手的巴蜀，又是什么样子呢？

在三国演义当中，前期对于益州这边，基本没什么描写，这就导致很多人认为，益州在东汉末年的时候，似乎并没有什么战乱。但实际上并不是这样的，东汉末年，黄巾起义爆发的时候，益州这边也爆发了农民起义。只不过后来，这场农民起义被刘璋他爹刘焉给彻底镇压了下去。

大概也就是在黄巾起义爆发的同时，刘焉入主益州。此后，益州这边基本上处于半独立的状态，并没有参与和外界的战争。但同时，益州内部却从来没有太平过。

之前刘焉入主益州的时候，为了尽快掌控益州，曾拉拢任用五斗米道的第三代传人张鲁，并且让张鲁占据了汉中。在这之后不久，刘焉便因病去世，其子刘璋继承了他的位置。

不过，刘璋虽然继承了他爹的位置，但是却根本压不住益州。所以，刘璋上位之后，益州内部官员赵韪，起兵反叛，声势极大。最后刘璋虽然靠着他爹留下的家底，镇压了这场叛乱，但也彻底折损了元气，整个益州死伤惨重。而张鲁也趁着这个机会，渐渐独立了出去。

总之，刘璋父子主政益州期间，虽然看似没有和外界发生战争，但内部损耗却极大。等到刘备来的时候，又和刘璋打了三年。而刘备控制了益州大部分地区之后，紧接着又为了锁死益州大门，和曹操来了一场汉中大战。在整个东汉末年，益州基本就没消停过，整体实力折损极为严重。

相比刘邦时代，刘备接手的巴蜀，恐怕人口连一半都不到。再加上常年战乱，田地荒废，刘备接手的巴蜀，恐怕也很难称得上是天府之国了。

除了人口之外，第二个致命短板，便是人才。

相比刘邦集团，刘备集团的人才，在三国演义里虽然被吹得神乎其神。既有卧龙凤雏这样的顶尖军师，还有关张赵马黄这样的五虎上将，似乎是人才济济。但如果仔细比较的话，我们就不难发现，刘备集团这边，似乎缺少了一个韩信这样的统帅，可以独自负责一个战场。

刘备集团内部，关二爷虽然可以独挡一面，广为后世崇拜和敬仰。但我们不得不承认，在统领大兵团作战方面，关二爷确实要比韩信逊色不少。

简单来说，刘备这边，不缺将才，但是缺帅才，而且人才断档问题太严重。等到刘备这一批人去世之后，基本上就后继无人了。相比之下，刘邦集团这边，多了一个可以开辟第二战场，擅长指挥大兵团作战的韩信，这个优势可就太大了。

如果说，以上两个因素，还只是内部问题的话。那么相对而言的外部环境，刘邦同样要比刘备强太多了。

楚汉战争期间，虽然争夺天下的主力，是楚汉双方。但战争刚开始的时候，却有十八个诸侯国。诸侯国越多，就意味着可以利用的机会越多。而且，刘邦入主关中之后，速度极快。在项羽几乎完全没来得及反应的时候，便占领了整个关中，有了和项羽集团正面抗衡的实力。

相比之下，刘备则完全不具备这个条件。刘备攻略益州的时候，曹操已经统一了整个北方。光是对抗曹操，保护自身的安全，刘备就已经需要联合孙权。想要正面击败整个曹魏集团，单凭刘备集团的实力，几乎不可能。

而且，和项羽集团相比，当时作为刘备主要敌人的曹魏集团，在政治上也远比项羽更加成熟。项羽之所以会输给刘邦，很大一个原因，就在于项羽不懂政治。刚刚掌权，就杀害了义帝熊心。分封诸侯的时候，又过于优柔寡断。在战场上，项羽或许是一个无敌的战神。但是在政治上，项羽实在太过优质，不会争取民心。

和项羽比起来，曹魏集团就截然不同了。曹操刚刚崛起的时候，就懂得挟天子以令诸侯。而且，曹操更懂得招揽人才，懂得如何发挥出麾下士族的力量。所以，在整个北方，曹操的民众基础是很高的。这一点，同样不是项羽能比得了的。

通过以上这些比较，我们也不难发现，虽然刘备和刘邦地盘确实差不多，但双方在其他方面，可就差了太多了。相比之下，刘备即便是在最巅峰的时候，也比刘邦起兵时欠缺了太多。这样的刘备，面对的又是一个近乎统一的北方，想要夺取天下，难度自然要大太多了。

说到底，还是两者时代背景不同。如果把巅峰时期的刘备，拿到东汉末年的话，刘皇叔说不定早就一统天下了。要是那样的话，恐怕也就没有后来的魏晋南北朝了。