在中国历史上，清朝时期曾存在一个极为重要的行政区域——江南省。这个省份不仅疆域辽阔，横跨长江下游的广袤平原，更是当时全国最富庶的经济文化中心。据史料记载，在顺治皇帝统治时期，朝廷甚至因为这个省份过于繁荣强盛而感到不安，唯恐其经济实力和人才优势会威胁到中央政权的稳定。出于这种政治考量，清廷最终决定将这个庞然大物一分为二，将其拆分为江南左和江南右两个部分。这个被强行拆分的江南省，其历史渊源可以追溯到明朝时期的南直隶省。

江南省的前身南直隶省在满清入关后经历了一系列行政变革。最初，清政府将其改称为承宣布政使司，但这个冗长拗口的名称显然不符合实际行政需求。到了康熙年间，朝廷又将其恢复为行省建制，只是名称由原来的南直隶省改为江南省。这个省份的辖区之广令人惊叹，其疆域大致涵盖了现今的江苏省、安徽省全境，上海市全部，还包括了江西省的婺源县、湖北省的英山县以及浙江省的嵊泗列岛等地。值得注意的是，江南省并未包含浙江大部分地区，这主要是因为当时南明政权仍在南方部分地区保持统治。不过随着历史发展，南明在官方记载中逐渐淡出，以至于现在很多人对这个短暂存在的政权知之甚少。

说到江南省的富庶程度，可以用富可敌国来形容。根据清代赋税记录，当时全国近三分之一的税收都来自这个省份。更令人称奇的是，在科举考试这一选拔国家精英的重要制度中，江南省的表现同样惊人——几乎有一半的进士及第者都来自此地。正因如此，民间流传着天下英才，半数尽出江南的美誉，足见其在文化教育方面的卓越成就。这种经济与文化双丰收的局面，使得江南省在全国具有举足轻重的地位。

然而，正是江南省庞大的体量和强大的综合实力，最终导致了它的分治。清初时期，由于江南省部分地区与南明势力范围接壤，这引起了清廷统治者的高度警惕。在他们看来，这样一个经济发达、人才济济又靠近前朝残余势力的省份，随时可能成为威胁中央集权的不稳定因素。经过深思熟虑，朝廷决定采取分而治之的策略。他们将江南省划分为两个部分：江南左以安庆府和徽州府的首字组合，命名为安徽省；江南右则取江宁府（今南京）和苏州府的首字，定名为江苏省。这一行政划分一直延续至今，成为我们现在所熟知的安徽与江苏两省的起源。这个历史决策不仅改变了地方行政格局，也对整个长江三角洲地区的发展产生了深远影响。