中华文明作为世界上最古老的文明之一，在漫长的历史长河中始终处于全球领先地位，尤其在东亚地区形成了以中国为核心的中华文化圈。周边国家纷纷效仿中国的政治制度、文化传统和科技成就，其中与我们一脉相承的邻国日本表现得尤为突出。早在汉代，日本就派遣使节远渡重洋来到中国，向当时的汉朝皇帝请求册封，以示臣服和学习。到了唐朝鼎盛时期，日本更是大规模派遣遣唐使和留学生前往长安，这些留学生如饥似渴地吸收中国的先进科技、典章制度和文学艺术，将大量典籍和技术带回日本，极大地促进了日本社会的经济发展和文化繁荣。

日本民族向来以善于学习而闻名于世，堪称全球最优秀的学生。在深受中华文化熏陶的过程中，许多中国历史人物在日本被奉若神明。三国时期的故事在日本几乎家喻户晓，人们为表达对这段历史的喜爱，甚至专门修建了一条三国街。这条街道完全仿照三国时期的建筑风格，处处可见栩栩如生的三国人物雕像，连街上的商贩都穿着三国服饰。有趣的是，就连日本的黑道组织也对关羽顶礼膜拜，将其奉为忠义的化身。

然而，今天要介绍的主角并非中国玩家熟知的关羽，而是一位在日本被尊为神仙的中国思想家。与关羽被日本武士阶层供奉不同，这位思想家受到的是整个日本社会的推崇。日本民族素有给人起绰号的习惯，诸如军神这样的称号屡见不鲜，如上杉谦信、楠木正成，以及近代的乃木希典和东乡平八郎都获此殊荣。

东乡平八郎是日本近代著名的海军将领，他曾在英国留学八年，系统学习了西方先进的军事理论。在震惊世界的对马海峡海战中，他作为联合舰队司令官，率领日本海军以少胜多，一举击溃了沙俄的波罗的海舰队。这场战役不仅改写了近代亚洲历史，更打破了白人不可战胜的神话，东乡因此被日本国民尊为军神。

鲜为人知的是，这位日本军神始终随身携带一块小木牌，上面刻着阳明二字。这阳明指的就是中国明代著名的军事家、思想家王阳明。东乡平八郎曾多次表示，自己最大的精神力量源泉就是王阳明的学说，对这位中国先贤充满敬仰之情。

王阳明生于明宪宗成化八年（1472年），自幼聪慧过人，后来不仅率军平定叛乱，更在思想领域开创了阳明心学这一崭新学派。他提出的知行合一、致良知等理论，极大地解放了人们的思想。这种思想革新不仅在中国掀起狂澜，更漂洋过海深刻影响了日本社会。

东乡平八郎对王阳明的推崇并非个例。日本著名哲学家高濑武次郎曾精辟地指出：我国阳明学的特点在于，那些活跃的商界精英和改革先锋，无不是王学门徒。可以说，那些推动日本近代化进程的杰出人物，他们的成功都得益于王阳明的学说指引。令人惊叹的是，一位中国思想家竟能在异国他乡被奉若神明，而且受到日本武士阶层的集体膜拜，这种文化影响力甚至超过了忠义化身关羽在日本受到的尊崇。这充分展现了中华文化的强大生命力和深远影响力。