三国第一猛将吕布的武艺之强可谓举世公认，虽然在其征战生涯中未曾斩杀过一流名将，但他创下的两项辉煌战绩至今无人能及。其一便是虎牢关前那场惊心动魄的三英战吕布，当时威震天下的关羽和张飞两位绝世猛将联手夹击，却始终无法将其制服。其二则是濮阳之战时，曹操为对付吕布一人，竟同时派出典韦、许褚等麾下最精锐的六员虎将合力围攻，这等殊荣在三国历史上可谓绝无仅有。公元199年，随着吕布兵败身亡，这位冠绝三国的超一流猛将就此陨落，那么在他之后，天下武艺的巅峰又当属谁呢？令人意外的是，素以勇武著称的关羽、张飞竟都未能跻身前三甲。

首推河北名将颜良。虽然在三国二十四猛将榜中仅位列第二十二位，但这丝毫不减其武艺之强。白马坡一战，颜良仅用二十回合便速败曹魏名将徐晃，此等战绩放眼整个时代，恐怕也仅有当年的吕布能够做到。要准确评估徐晃的武艺确实不易，但通过对比其与张郃的交手记录可知，徐晃的武力至少不逊于张郃，甚至可能略胜一筹。以张郃为参照，赵云需三十余回合方能将其击败，马超则仅用二十回合左右，而张飞五十回合都未能取胜。虽然其中存在一些客观因素，但综合比较之下，恐怕只有马超的武艺能与颜良一较高下，赵云和张飞都未必是其对手。

其次当属西凉锦马超。颜良二十回合速败徐晃的战绩固然惊人，而马超同样在二十回合内击败张郃的表现也令人叹服。要比较二人武艺高下，可从两个战例中窥见端倪：其一，徐晃曾与许褚大战五十回合不分胜负，而许褚在渭水之战中与马超激战两百余回合仍难分轩轾。虽然许褚对阵徐晃时可能未尽全力，但马超想要在二十回合内击败徐晃也绝非易事。其二，潼关之战中张郃之所以迅速败，很可能是见势不妙主动撤退，否则难以解释为何武艺不及张郃的曹洪都能在马超手下支撑四五十回合。由此推断，颜良的武艺应当更胜马超一筹。

最后要提的是常山赵子龙。虽然张飞曾有过与吕布大战百余回合不分胜负的辉煌战绩，但论真实武艺恐怕仍稍逊赵云一筹。在宕渠之战中，张飞三十回合都未能拿下张郃；而在汉中之战时，张郃、徐晃两位名将竟都不敢上前与赵云交锋。这些战例都充分证明，赵云的武艺确实要略胜张飞一筹。值得注意的是，赵云在长坂坡单骑救主时展现出的超凡战力，以及其毕生未尝一败的完美战绩，都为其\"常胜将军\"的美誉增添了最有力的注脚。