回归公元 223 年刘备去世时的封建继承规则、蜀汉危局与子嗣现实 —— 刘禅并非 “可选可不选”，而是当时唯一具备合法性、可行性的接班人。结合刘备四个儿子（刘封、刘禅、刘永、刘理）的具体情况，可清晰梳理其选择逻辑：

一、首先排除：养子刘封（无继承权 + 过错致命，必除）

刘封是刘备早年（40 岁无子时）收养的荆州士族子弟（罗侯寇氏之子），其存在的初始价值是 “承继香火” 与 “拉拢荆州士族”，但从始至终不具备 “合法继承人” 资格，最终还因致命过错被赐死，完全失去接班可能：

1. 身份本质：养子≠亲生，无宗法继承权
2. 古代继承制度的核心是 “嫡长子继承制”，养子仅在 “无亲生子” 时暂代香火，一旦亲生子（刘禅生于 207 年）出生，养子的 “继承优先级” 立刻归零。刘备收养刘封的初衷是 “防老无后”，而非传位给外姓养子，这是封建宗法的底层逻辑，刘封从根源上就不具备接班的法理基础。

1. 过错致命：触碰刘备底线，还成 “潜在威胁”
2. 220 年，刘封犯下两大不可饶恕的错误：

• 关羽襄樊兵败时，他驻守上庸却拒不发兵救援，直接导致关羽被杀、荆州丢失（蜀汉半壁江山沦陷）；
• 因性格刚猛欺凌孟达，逼得孟达降魏，最终丢失上庸三郡。
• 更关键的是，诸葛亮提醒刘备：“封刚猛，易世之后终难制御”（《三国志》）—— 刘备死后，年幼的刘禅根本压不住刘封，可能引发蜀汉内斗。因此，刘备赐死刘封，既是惩罚过错，更是为刘禅 “扫清障碍”，刘封从未进入 “正式接班人候选池”。

二、其次排除：幼子刘永、刘理（年龄太小，无法支撑危局，必弃）

刘备的另外两个亲儿子刘永、刘理，生母不详（大概率非正妻，出身地位低于刘禅之母甘夫人），且刘备去世时（223 年），两人均不足 10 岁（刘理死于 244 年，年仅 20 余岁，推算 223 年时仅 5-6 岁；刘永生卒年无明确记载，但年龄与刘理相近）。

此时的蜀汉正处于 “内外交困” 的绝境：

• 外有强敌：荆州已丢，与东吴结死仇；曹魏视蜀汉为 “汉贼”，必欲除之，双线压力巨大；
• 内有动荡：刘备夷陵之战惨败（损兵数万），蜀汉国力大损；南中地区（今云南、贵州一带）还爆发大规模叛乱，政权根基不稳。
• 这种局面下，蜀汉的核心需求是 “稳定政权、延续国祚”，而非培养幼主 —— 一个 10 岁以下的孩子，既无法主持朝政、安抚群臣，也不能应对外敌，连 “国家象征” 的基本作用都难以承担。若传位给刘永或刘理，只会让蜀汉陷入 “主少国疑” 的绝境（参考东汉末年 “幼主临朝” 的乱局），大概率提前灭亡。因此，幼子从 “年龄 + 能力” 上完全不具备接班可行性。

三、唯一选择：刘禅（嫡长子身份 + 年龄适配，是 “矮子里拔将军” 的最优解）

后世对刘禅的 “扶不起” 标签，多源于他晚年宠信黄皓、最终投降曹魏，但放在 223 年的语境下，他是刘备唯一能选的接班人，核心原因有三点：

1. 身份合法：唯一嫡长子，法理优先级最高
2. 刘禅是刘备正妻甘夫人所生（甘夫人虽未被正式册封为皇后，但刘备称帝后追谥其为 “昭烈皇后”，地位等同正妻），是无可争议的 “嫡长子”。在封建宗法制度下，“嫡长子” 是天然的继承人 —— 传位给刘禅能最大限度获得群臣支持，避免 “废长立幼” 引发的权力动荡（如袁绍因废长立幼导致河北集团分裂，刘表因废长立幼导致荆州丢失，都是刘备亲历的教训）。
3. 年龄适配：17 岁，具备 “被辅佐” 的基础

1. 刘备去世时刘禅 17 岁，虽未到古代成年年龄（20 岁行冠礼），但已接近成年，具备基本的认知能力，可在托孤大臣（诸葛亮、李严）的辅佐下逐步熟悉朝政。相比 5-6 岁的刘永、刘理，刘禅的年龄能让 “托孤辅政” 制度有效运转：诸葛亮可 “辅政” 而非 “摄政”（避免权臣专权的过度风险，这是刘备生前的核心规划），既能稳定权力，又能让刘禅逐步成长。
2. 刘禅并非 “完全无能”：早期具备 “维稳能力”
3. 刘禅的负面评价多集中于晚年，但在诸葛亮去世后（234 年），他实际掌权近 30 年（234-263 年）：期间延续诸葛亮的政策，重用蒋琬、费祎、董允等贤臣（史称 “蜀汉四相”），让蜀汉保持了近 20 年的稳定，未爆发大规模内斗。这说明刘禅早期具备 “识人之明” 和 “平衡朝政” 的能力 —— 他的问题是后期长期掌权后的懈怠，而非刘备选他时 “一无是处”。

总结：刘备选刘禅，是 “没有选择的选择”

刘备并非看不出刘禅可能能力有限，但他的四个儿子中：

• 刘封（养子 + 过错致命）→ 必除；
• 刘永、刘理（幼子 + 无法理政）→ 必弃；
• 刘禅（嫡长子 + 年龄适配 + 法理合法）→ 唯一可选。

更关键的是，刘备为刘禅铺好了后路：以诸葛亮为核心的托孤团队，既能辅佐刘禅稳定政权，又能继续推进 “匡扶汉室” 的大业。因此，刘备的选择并非 “选贤”，而是基于封建继承规则、蜀汉危局的 “现实最优解”—— 他没得选，也不能选别人。