司马懿仅用6000人发动高平陵之变，看似豪赌，实际早已推演上万次
公元248年，荆州刺史李胜前去赴任，临行前特意向司马懿辞行。见司马懿卧病在床，一副病入膏肓的模样，感叹不已。李胜把司马懿“命不久矣”的情形告诉了大将军曹爽，曹爽暗自欢喜，放松了对司马懿的警惕。
九年前，曹丕之子魏明帝曹叡驾崩，八岁的皇太子曹芳继位，曹爽（大将军）和司马懿（太尉）辅政。曹爽作为曹氏宗亲，拉拢各方势力，千方百计排挤太尉司马懿。为了夺取实权，曹爽将司马懿从太尉升为太傅，仅仅让司马懿挂个虚职。此时，曹爽已经掌控了整个禁军，司马懿已经是一个空壳子。
司马懿历经曹操、曹丕、曹叡、曹芳四代人，浸淫官场近40年，府非常人能比，什么阵仗没见过。
曹爽作为曹真（曹操养子）之子，靠袭承父亲爵位而进入朝堂，和司马懿相比，曹爽初出茅庐，外厉内荏。
曹爽独揽大权后，打算除掉司马懿，司马懿被逼得无路可退，为了自保，不得不韬光养晦，称病在家，一副老迈不堪重用的样子。纵然如此，曹爽依然不放心司马懿这只“老狐狸”，公然监视司马懿的府邸。
到了公元247年，李胜向司马懿辞行，司马懿已经隐忍了9年多。司马懿“病入膏肓”的消息早已传出，所有人都放松了警惕。然而，司马懿真的病入膏肓、行将就木了吗？
《三国志》云：
宣王称疾困笃，示以羸形。胜不能觉，谓之信然。
司马懿是在装病，而且装得很像。由于曹爽对司马懿的府邸监视甚严，甚至连府中也有曹爽的眼线。司马懿装病数年，不仅要瞒过府中的眼线，甚至连身边的亲信也以为司马懿真的行将就木了。知道司马懿是装病的，仅有司马师、司马昭等少数人。
司马懿虽然年过七十，但并未服输。他早已在洛阳郊外的山林里私自训练3000死士，只为了等待时机，一举实现内心的强大报复。他等了近10年，机会终于来了。
公元249年正月，刚过完新年，曹爽带着少帝曹芳前往高平陵拜谒曹叡之墓。曹爽心情很好，带上他的党羽陪着小皇帝出了洛阳城。此时的司马懿，以犀利的目光，抓住了这次机会，准备一击必中。
十年来，曹爽一直忌惮司马懿，为何单单在这个时候把这只“老狐狸”忘记了呢？实际上，也怪不得曹爽大意：
第一，曹爽离京，带走了天子和兵马，有恃无恐。
第二，司马懿长期装病，误导了曹爽，曹爽渐渐大意。
第三，就算司马懿有不臣之心，他一没兵马（司马师担任中护军，仅有3000人），二没武器（武库戒备森严），也难成大事。
以上三个条件，足以让曹爽放松警惕。然而，他没想到，他迎来的却是司马懿的破釜沉舟。
司马懿先秘密调3000死士进城，趁机占领武库，然后以郭太后的名义，下令关闭洛阳城门，暗中占据落水浮桥，切断曹爽的归路。又派高柔和王观假借大将军令，控制曹爽和曹羲的军营。然后写信给曹爽，让他尽快前来认罪。
从抢武库、到封城、从切断敌人归路，到抢占曹爽军营，司马懿以70岁的高龄，把这些事情算无遗策，以3000死士，外加司马师的3000兵马，共计6000人马，牢牢地控制了洛阳城。
面对突如其来的变故，曹爽不知所措，他被司马懿打蒙了。而此时，司马懿派蒋济前来劝降曹爽，指着洛水为誓，承诺不会伤害曹爽，甚至还承诺保住曹爽的爵位。曹爽有天子在手，竟然放弃了抵抗，乖乖地回到司马懿面前，向司马懿磕头认罪。只是，曹爽不知道，不久之后，司马懿失信，灭了曹爽三族。
司马懿猛虎觉醒，诛杀曹爽，重归朝堂，曹氏40余年江山，从此尽归司马家族之手。
司马懿以古稀之年发动高平陵之变，之所以能够成功，有三方面原因：
其一，司马懿筹谋多年，而曹爽放松了警惕。
其二，司马懿老谋深算，抓住机会，出其不意，算无遗策，抓住曹爽驽马恋栈的心理，认定曹爽不会反抗。
其三，曹爽平时为人暴虐，早已失去了曹魏旧臣之心，这才给司马懿可乘之机。不仅如此，曹爽在关键时刻，内心软弱，没有主见，最终失权被诛。
高平陵之变直接导致曹魏政权衰落，司马家族崛起。司马懿发动高平陵之变，到底是被逼无奈，还是早有预谋呢？到底是胸有成竹，还是豪赌呢？
首先，从司马懿的人生轨迹来看，他历经曹魏四代人，跟随曹操、曹丕几十年，他辅政平乱、奇谋百出，关陇抗蜀，平定辽东，不可谓不忠心。但随着曹叡去世，曹爽为人狭隘，一味独揽大权，排挤司马懿，司马懿若不称病避祸，恐怕整个司马家都将丧于曹爽之手。
从这点讲，司马懿是被曹爽逼入绝境，心中压抑多年，终于找准机会，才绝地反击的。所以，司马懿发动高平陵之变，说是早有预谋，并没错。但归根结底，还是在曹爽的巨大压力下，为求自保才被动谋划的。若曹魏继续信任司马懿，司马懿必定不会发动高平陵之变。
其次，司马懿并没有未卜先知的能力，也就是说，他不可能提前数年就知道曹爽将陪曹芳到高平陵祭祖。可当机会来临后，司马懿迅速启动计划，以迅雷之势拿下洛阳城，让曹爽反应不及。
司马懿此举，的确是“豪赌”。但实际上，他经营数年，从豢养死士，到装病多年，彻底让曹爽放松警惕。然后出兵抢占武库、关闭城门、阻断落水桥，所有的行动，在心中推演万次。甚至连曹爽最后会低头认输，他都算无遗策。可见，司马懿实际上早已成竹在胸，并不是完全是拿6000人的性命和家族安危在豪赌。