1978年,考古人员在秦始皇陵封土西侧的农田里,勘探到古代马车上的配件,两年后又在发掘时发现了两乘彩绘铜车马。由于在地下埋藏了两千多年,铜车马外的木椁早已腐朽散落,上层填土坍塌后,将两乘铜车马压成了3000多个碎片。
如何将几乎粉碎的铜马车修复起来成了巨大的难题,据统计,光是铜车马上的一个伞盖,就碎成了316片,最厚的地方只有3毫米多,最薄处仅有0.8毫米,而且碎片受到挤压都变形了,专家们根本无法想象它原本的模样。另一方面,铜车马的铸造过程极为复杂,涉及铸造、焊接、镶嵌、销接、活铰链接、子母扣链接、转轴连接等多种工艺技术。面对如此棘手的修复工作,考古工作人员找来了文物保护专家、自然科学专家、机械专家、焊接专家以及钳工、模具工等诸多领域专家,多方联手共克难题。
从发掘到修复再到最后的整理,专家们耗时整整八年才修复好铜车马。铜车马的问世,让世人清楚真实地看到了古代御用车驾的真实面貌,同时也知晓了四马系驾各处其位、齐力拉车的原理。最令世人震惊的是铜车马上暗藏的武器——铜伞。据了解,这把伞的伞柄中空,内藏利器,柄底有机关,通过推拉组合,可以任意调整伞盖的倾斜方位。而且,铜伞还可以自由拆卸,若遇到刺客袭击,伞盖可以作护盾,伞柄以及内藏的利器可以反击,实现攻守兼备,堪称神器!
此外,铜车马上还有14公斤左右的金银饰品,车盖以及车舆内外彩绘着精美的图纹,无一不在彰显着这两乘铜车马的身份高贵,它们向世人展现了当年秦始皇銮驾的风采。