在中国大陆现存的李秀成亲自书写的“忠王答辞手卷”（全长28字，目前收藏于上海市文物保管委员会）中，提及了两个重要的名字：“胡以晃”和“秦日纲”。这两位曾是李秀成的上司，并非因为李秀成对他们念念不忘而特别提及，实在是因为他们是审问者曾国藩的老对手。在双方激烈交战的九江之战中，曾国藩曾一度面临生命危险，甚至在绝境中选择跳水自杀。如今，笑到最后的李秀成借此机会，提起了咸丰四年（1854年）那场往事，既是澄清过去的疑虑，也是一种对惨败的洗刷。最终在战胜的那一天，所有的恩怨都得以释怀。这两个名字同时又唤起了李秀成对往昔的深深追忆。

胡以晃（1812-1856）与大多数为了生计而参军的人明显不同，他在太平天国的核心人物中，背景最为显赫，富有的家境使他享有优越的生活条件。虽然未能顺利完成学业，但他的武艺卓绝，曾在省级武举考试中，由于使力过猛导致弓断而名落孙山。他与韦昌辉的军旅生涯极为相似：家境殷实，曾经有着科举的荣耀，但在现实社会中却得不到应有的尊重。胡以晃曾经被人剃发侮辱，韦昌辉则遭遇了羞耻的砸匾，他们所经历的屈辱促使他们追求更高层次的自我，实现彼此的尊严。于是，他们毅然决然地倾家荡产，投身于这场反抗统治的起义。如果说李秀成等贫寒之士在革命中失去的只是束缚，他们作为富户所失去的显然更多，因此他们对革命的回报期望也更高。然而，从后来的封王名次来看，韦昌辉被封为王的顺位是第六，而胡以晃则排在第八，甚至还落在了秦日纲之后。究竟是胡以晃的财富贡献不足以与韦昌辉相提并论，还是他的表现不够突出呢？

胡以晃曾坚定地拒绝了兄弟胡以旸的劝降，这种忠诚赢得了天王的深切信任。虽然他在战斗中并非常胜将军，却也曾多次取得过辉煌的胜利。由于信息的错误，麦高温在《太平天国东王北王内讧详记》中将天京事变中一个关键的告密者误写为胡以晃（后来确认其实是陈承瑢）。实际上，胡以晃在事变发生前的丙辰年春夏之际就因病去世。如果他亲眼目睹这场悲剧，一定会感到无限的悲哀。

我直觉他是一个朴实无华、正直诚恳的人。或许他的才智并不特别出众，但从他身上的朴素气质来看，他绝非那种在政治斗争中会损人利己的人。胡以晃的地位低于韦昌辉和秦日纲，这或许是因为他的人品更加高尚，无法装出那种向权贵阿谀奉承、口口声声感激“四兄教导”的人前伪善。更值得一提的是，胡以晃有着极高的识人之能，李秀成第一次独立镇守庐州时正是因为他的推荐，可以说李秀成没有选错人。

关于豫王的传奇故事，除了那次在考场上拉断弓的趣闻，还有一个关于落叶归根的命运情节。胡以晃的祖先来自江西临江的豪富之家，后来随着历史的变迁辗转来到广西，谁曾想到他从军后，竟然打着打着又返回了故乡江西临江，最终在此辞世。如此千里迢迢的折返回归，命运似乎并没有亏待他，让他免于目睹兄弟相残的血腥场景。当胡以晃在四十四岁时离开人世时，尽管令人惋惜英年早逝，但他或许也怀着对天国兴盛的美好期盼。乱世之中，生命的长度未必意味着幸与不幸。