说到兄弟情义，很多人脑海里第一个浮现的画面便是桃园三结义的故事。关羽、张飞和刘备三人结为异姓兄弟，彼此忠诚守护，扶持着大哥刘备，从一个默默无闻、织席卖履的小贩，一步步成长为一方霸主——汉中王。刘备能达到这样的高度，与关羽和张飞的鼎力相助密不可分。

俗话说，“成也萧何，败也萧何”。在刘备艰难创业的岁月里，桃园三兄弟的感情坚如磐石，不容动摇。但当他们功成名就之后，这段情谊便逐渐变得表面化，名存实亡。尤其是关羽与张飞之间，关系甚至到了水火不容的地步。要不是有刘备这根纽带，恐怕这两人早就剑拔弩张，兵戎相见了。

关羽与张飞的矛盾，后来甚至成为了蜀汉最终灭亡的导火索。两人都是出类拔萃的猛将，在南北朝时期，他们的威名早已远播天下。南北朝时的著名猛将杨大眼，传说他跑得比奔马还快，力大无穷，据说曾徒手打死老虎。北魏胡太后评价杨大眼说：“即使是关羽、张飞再世，也不过如此。”这话足见关羽、张飞的声望极高。要知道杨大眼生活的年代，关羽和张飞早已去世近三百年。

能在死后数百年仍被世人铭记，说明关羽和张飞绝非虚有其表的名将。刘备在落魄时，便能招揽这样的英才，说明他不仅会哭，还极具识人慧眼。

虽然关羽和张飞齐名，但关羽的地位显然高出张飞一筹。关羽被封为汉寿亭侯，这是汉献帝亲自册封的，身份名正言顺。而张飞只是新亭侯，是刘备自己授予的爵位。汉寿亭侯和新亭侯虽然都是侯爵，但级别相差悬殊，犹如当今的985高校与省重点大学之别。

关羽对此颇为自豪，每次自我介绍时，总是昂首阔步地说：“俺乃汉寿亭侯关羽关云长。”而张飞则无此资本，只能另辟蹊径，自称“俺乃燕人张飞张翼德”，暗示自己与刘备是老乡，带着几分威慑意味。后来张飞还模仿赵云，逢人便说：“俺乃常山赵子龙。”这样三人同为河北人，四人一起喝酒时，河北三人聊得兴高采烈，关羽只能干瞪眼。

关羽虽然不把诸葛亮放在眼里，但面对赵云和张飞却不敢轻易招惹，毕竟他是个外乡人。作为大哥，刘备深谙两兄弟的性格，尤其对关羽更加器重。

张飞曾犯下大错，刘备至今未曾真正释怀。那年，刘备托付重任给张飞，命他守住徐州。徐州是刘备唯一的立足点，连他的两位夫人也在此地。然而张飞贪恋酒色，最终导致徐州被吕布夺走，连刘备的两位妻子也沦为吕布的俘虏。

这对刘备而言，简直是天大的耻辱。当时他尚无子嗣，而吕布又是声名狼藉的好色之徒，两个妻子落入他手，刘备心中不免忧虑若有子嗣，孩子的姓氏岂不是成谜？

所幸吕布身边有聪慧美艳的貂蝉，她不仅容貌绝世，还有过人的心机，牢牢控制了吕布。刘备的两位夫人相貌普通，吕布根本懒得理会，便把她们还给了刘备。刘备在市场上换帽子时浑身冷汗，这场“有惊无险”的插曲让他心有余悸。

虽然刘备对张飞不满，但他绝非冲动之人，反倒编造了一套“兄弟如手足，妻子如衣服”的道理，安慰张飞，弄得后者感动得泪流满面。这种诛心术，刘备运用得炉火纯青。

没多久，类似的考验落在了关羽头上。年轻气盛的关羽守着两位如花似玉的嫂嫂，在曹营居住十余年，始终未曾犯错，表现出超乎常人的坚守。这份定力令人敬佩。

相同的试炼中，关羽拿了满分，而张飞却败了阵。于是，关羽成为独当一面的边疆大将，张飞则一直留在刘备身边，表面兄弟情深，实则刘备心存戒备。

刘备对张飞不信任，除了徐州失守的旧事，还有一个关键因素是张飞的妻子身份——她是曹操手下大将夏侯渊的女儿。夏侯渊与曹操是同宗兄弟，且连襟关系。张飞如何娶得夏侯家女儿，众说纷纭，但刘备对此戒心极重，担心这是曹操布下的美人计。

幸好刘备身边有诸葛亮这个古今最不称职的农夫——他虽然不懂种地，却擅长兵法。诸葛亮曾巧妙设计，让周瑜赔了夫人又折兵，如今又让曹操尝到挫败。刘备让张飞与妻子一同留守，时间长了，夏侯妹子或许会被策反。

在此之前，关羽与张飞的友情还算稳固，因为双方无太多利益冲突。刘备的器重满足了关羽的虚荣心，但关羽很快察觉自己已被边缘化。

历史上，掌握重兵守边的大将常遭君主猜忌。虽然刘备表面器重关羽，但关羽心怀更高野望，难以言说。破局者竟是东吴的孙权，借女儿联姻之名，欲与关羽联姻，将女儿嫁给其子。

这实为孙权的一计。孙权一直忌惮关羽，若关羽答应，必遭刘备猜忌，被调离荆州；若拒绝，则被扣上破坏孙刘联盟的帽子，还会暴露心机。果然，关羽断然拒绝，冷言“虎女岂能嫁犬子”，羞辱孙权，断绝联盟。

关羽的激烈反应源于他的女儿消息早已公开。孙权的儿子根本不入关羽眼，关羽打算把女儿嫁给谁，一目了然。虽不能全怪关羽自私，毕竟成为刘禅岳父能带来诸多好处。

汉代外戚专权屡见不鲜，如王莽、曹操皆是典型。刘备流离半生，安稳日子少，身体早已不佳。相比之下，关羽体健如牛，若无意外，必能参加刘备葬礼。

而刘禅孱弱无能，民间称“扶不起的阿斗”也非空穴来风。关羽将女儿嫁给刘禅，虽委屈了女儿，但此举能借岳父威势震慑群臣。若刘禅不成材，关羽有理由废他，替换谁则看他心情。

关羽认为自己的计划天衣无缝，凭借威望，只需与刘备一说，兄弟情谊即可升华为亲家关系。关羽掌控重兵，一旦刘禅遇难，可打着“勤王”旗号入川清除异己，实则是替刘备积累家业。

然而最大障碍，是关羽与刘备其他大臣尤其文官不合。关羽傲慢自负，史书称他“轻慢士大夫”，文官们虽察言观色，却无人敢为关羽说媒。冒犯文官集团，必遭诸葛亮等人排挤。

关羽在荆州势力庞大，若女儿成刘禅妻，势必手伸成都，朝政岂有宁日？没人愿帮关羽，也无人敢帮刘禅媒妁，谁若出面即是冒天下之大不韪。

关羽聪明清楚症结，但无人帮忙，他只好亲自出马。凭多年战功和兄弟情分，他相信刘备不会拒绝。可见刘备并非易见，关羽见刘备谈婚事并不容易。

关羽初想入川，是因刘备收服马超。马超武艺不输张飞，关羽自认为略胜一筹，想与马超比武。此举不仅巩固关羽在刘备麾下第一猛将的地位，也暗中压制张飞和马超，最终目的是向刘备确认婚事。

不过，关羽的阴谋被诸葛亮识破。诸葛亮回信称：“关二爷武艺超群，马超不过一勇之夫，不及张飞，更谈不上关羽。”言下之意，关羽无需急于进川比武，地位稳固，婚事可慢慢商议。

虽未达成见面目的，关羽仍喜从诸葛亮信中，确认自己地位不变。女儿年幼，阿斗尚小，一切皆有余地。