汉少帝刘辩
汉少帝刘辩是东汉时期灵帝刘宏与何皇后的嫡长子,同时也是该朝代的第十三位皇帝。当灵帝去世时,年仅十四岁的刘辩迅速登基,但实际上权力却落在了其母何皇后的手中。此时的东汉政权已经名存实亡,宫廷内外充斥着权力斗争,外戚集团与宦官隔空对峙,彼此之间矛盾重重。经过一场激烈的权力争夺,因保护皇帝有功,董卓趁机掌控了京城的局势,最终导致刘辩被迫退位。189年,董卓将刘辩的同父异母弟弟刘协推上皇位,此时刘协成为了汉献帝。
董卓究竟是何许人也?他是吕布的义父,由于吕布爱上了美丽的貂蝉,最终对董卓下手,将其杀掉。尽管董卓的结局悲惨,但他在世时极具权势,曾与羌族等少数民族展开了多次大小战役,战功赫赫,权倾朝野。刘协在早年间是由董太后抚养长大的,在董卓力辅之下,刘协被正式立为皇帝,董卓更是自封丞相,自此刘协开始了他作为傀儡皇帝的漫长而无奈的统治生涯。
刘协即位之后,各地反董卓的势力如雨后春笋般崛起,纷纷起兵讨伐董卓。经过激烈的斗争,董卓最终被杀。196年,兖州刺史曹操迎接刘协入驻洛阳,妄图挟天子以令诸侯。在这个动荡不安的时期,中原地区的两大军阀袁绍和曹操之间展开了惨烈的争斗,曹操最终迫使刘协将都城迁至许都。
220年,曹操去世后,其子曹丕采取强硬手段,逼迫汉献帝禅位给自己,随即改国号为魏,由此东汉王朝宣告灭亡,中国历史进入了三国鼎立的复杂局面。纵观东汉的衰落,除了频繁的幼年皇帝外,更重要的是太后们通常垂帘听政,以及外戚与宦官之间相互把持政权的典型特征,使得国家始终无法稳固。