中华文明经历了悠久的五千年历史，其中夏、商、周三代的辉煌成就尤为引人注目。然而，细究历史的夏朝，距今已有四千多年的时光，许多具体的事件和细节已难以完全通过文字进行记录和传承。尽管如此，凭借古老文献如《史记》和《竹书纪年》等，后世仍能够描绘出那段神秘而灿烂的历史。在这段历史长河中，夏朝的特点可概括为：其开国过程不够光彩，而灭亡过程则显得尤为可悲，整个王朝的君主共计有十七位。

夏朝的开国过程并不光彩。追溯至远古时代，尧、舜、禹、汤等都是被广泛传颂的传奇君主，尽管在历史的长河中，他们仍不过是部落的首领。正因其卓越的才能，在几千年前取得了广泛的人民拥护，后人们因此尊称他们为君王。约在四千多年前，大禹因其治水的伟大成就而声名显赫，逐渐被视为神祇般的存在。舜帝随后效仿尧帝，将大权直接传给大禹。这一时期，部落一般采取贤能者继位的方式，而非后来的严酷皇权专制，然而在大禹的治理时代，却出现了一个不经意的意外事件。

在大禹治理洪水的过程中，他曾有一个得力助手名叫大费。大费因辅佐大禹而极有才能，因此被授予了“伯益”的名号，并且其血脉后来更是延续到了秦朝。本来，大费智勇双全，深受大禹的信任，甚至被视为其接班人。然而，大禹的儿子启心怀不轨，盯上了王位。于是，在大禹去世后，启不择手段地迫害了伯益，最终窃取了原本不属于他的王位，依此建立了夏王朝，成为中国历史上第一个王朝的创立者。然而，启的开国历程却充满了阴暗与不光彩。

夏朝的君主传承共计十七位。依照《竹书纪年》的记载，夏朝成立于公元前2070年，直至公元前1600年走向灭亡。《史记》中，司马迁详细列出夏朝所有君王的名字，其中包括：禹、启、太康、中康、相、少康、予、槐、莽、泄、不降、扃、廑、孔甲、皋、发和桀。可以看出，太史公将禹也算在内，总数正好是十七位国君。值得注意的是，中康与太康为兄弟，而其他的君主则通常是父子相承，显示出一种特殊的王位继承方式。

至于夏朝的灭亡过程，堪称无比憋屈。最后一位统治者桀王与商朝的商纣王有着许多相似之处。桀的统治初期，曾多次发动战争，接连征服了强大的施部和岷山部落。然而，随着时光流逝，桀逐渐沉迷于奢侈与享乐，过着奢华的生活。他不仅追求享乐，还娶来自施部落的美丽女子妹喜为王后，并为她建造了奢华的酒池，借以纵情狂欢。岷山部也献上了其貌美的两个女儿琬和琰，以期博得桀的欢心。然而，桀对奢华生活的痴迷及对权力的贪恋，使他任用了政坛小人，如赵梁，结果正直的关龙逄遭受惨死。名臣伊尹见状，无法再忍受桀的种种行为，毅然辞去官职，投降于崛起的商汤。