大家一定对“县”字的起源有所耳闻。实际上，县制自秦始皇建立秦朝的那一刻起便开始施行，并延续至今。这种制度的引入虽然始于秦始皇时期，但并不能说是他所独创的，因为郡县制实际上是吸收了楚国在当时划分区域的管理方法。那么，为什么我们可以如此坚定地认为这一制度源于楚国呢？因为在当今的中国，有一个地方的存在能够证明楚国早已设立了“县”，这个地方正是息县，更引人注目的是，数千年前它的名字叫息国。

对于息国的历史，不妨讲个故事。有一次，楚文王突然接到一封信，信中赫然写着几个让人费解的大字：“来吧揍我吧。”这句话让楚文王一时间有些困惑，莫非对方是想接受惩罚？但当他仔细阅读后，却忍不住笑了出来。原来，这封信是由蔡国的一位国王——息妫的小姨子的姐夫所发，因调戏了息妫而引发的一场风波。而息妫正是息国国君的妻子。

婚礼时，息妫途径蔡国，蔡国的国君也便是那位姐夫，热情邀请息妫在其国境内暂时休息，并与妹妹团圆。起初，这似乎只是一桩寻常的亲属相聚，但没想到这位姐夫竟然做出了不当举动，触碰了小姨子的手。这让息国国君感到无法忍受，更何况，他作为息妫的合法丈夫，尚未有任何越轨之举，姐夫却如此大胆。这时也许有人心生疑虑，既然息国国君如此在意，为何不亲自去接妻子，以免给他人留下可趁之机呢？其实在当时的规定下，国君是不能亲自迎接新娘的，这也是息国国君遵循的一项礼仪。

无论如何，当这个颇具冒犯性质的事件传入息国国君耳中，尽管他心中的怒火熊熊燃烧，但也意识到蔡国国君与周天子交情甚好，自己与之对抗可能难以如愿。因此，他灵机一动，想着或许能够请求楚国的帮助。由于楚国与蔡国一向不和，而且楚国的实力确实强大，若楚文王下令攻打蔡国，便如同踩死一只小蚂蚁般轻而易举。后来的事情果然如息国国君所料，楚文王主动出兵冲向蔡国，轻而易举地逮住了蔡国国君，甚至准备将其制作为美食。

正当这位姐夫的命运岌岌可危之际，便有人劝阻称此举不妥，最终他避免成为美味，反而被迫在楚国滞留无法返乡。随后，他通过巧妙的策略与楚文王交流承认错误，并以息妫的美貌为由引发楚文王的兴趣。楚文王一听，便对这个貌美如花的小姨子充满了好奇，想要一睹风采。因此，他急忙出兵息国，口称要与息国国君会面，结果一进国门便杀死了息国国君，随后将息妫带走。从此，息国消失于历史长河中，取而代之的是楚国所设立的息县。