绿龙酒馆，联合街。雕刻者：拉塞尔。1898 年（约）。源自拉塞尔雕刻的北端酒馆照片副本，该酒馆是自由之子策划波士顿倾茶事件的地方。/ 波士顿公共图书馆，维基共享资源

每个国家都有政治文化——广泛共享的信念、价值观和规范，这些规范定义了公民与政府之间的关系，以及公民之间的关系。

引言

霍勒斯·阿尔杰小斯的小说体现了美国这样一种理想：勤奋和决心最终会得到回报。他的书中年轻的主人公通过自己的努力奋斗，证明了美国是充满机遇的土地。

美国梦。它是一种信念，即每个美国人都有追求更好生活的自由——拥有一座漂亮的房子、两辆汽车，以及比父母更舒适的生活。

这种自由催生了无数令人难以置信的“白手起家”的故事，例如从简陋的小木屋起步的总统，以及作为一贫如洗的移民来到美国的极其成功的创业者——更不用说那个从哈佛辍学成为世界上最富有的人。这些故事促进了美国政治文化的发展。

每个国家都有其政治文化——广泛共享的信念、价值观和规范，这些定义了公民与政府之间的关系，以及公民之间的关系。关于经济生活的信念是政治文化的一部分，因为政治会影响经济。深入理解一个国家的政治文化有助于理解该国的政府设计方式，以及其领导人做出的政治决策。例如，为什么英国仍然有女王？她没有任何实际的政治权力，为什么他们不干脆废除君主制？除非你了解一些关于英国政治文化的内容——一种高度重视传统的政治文化，这些问题可能会令人困惑。

亚历克西斯·德·托克维尔

为什么我们的政府体系对我们比对其他人更好？法国作家、美国政治文化的早期观察者亚历克西斯·德·托克维尔在 19 世纪 30 年代提供了一些答案。

托克维尔来到美国，主要是为了回答这样一个问题：“为什么美国人能在民主方面做得如此之好，而法国却对此如此困扰？”当时法国正处于动荡之中，在专制和激进民主之间摇摆不定，托克维尔认为法国可以从美国人那里学到一些东西。托克维尔的观察至今仍是美国政治文化研究的经典之作。

他指出了几个影响美国成功的因素——丰富的肥沃土地、无数的机会让人们获得土地和谋生、没有阻碍有抱负者的封建贵族，以及边疆生活所培养的独立精神。

美国视角

美国政治文化特别强调勤奋，充斥着成功商人和领导者的故事。以亚伯拉罕·林肯为例，尽管他出生在木屋里，却取得了巨大的成就。

托克维尔在 19 世纪 30 年代所描述的美国政治文化在随后的岁月中发生了变化，但在许多方面，它依然保持着惊人的相似性，即便是在整个大陆从海岸到海岸被定居之后也是如此。美国人的观点被几个熟悉的元素所特征化：

· 自由：大多数人相信拥有自由的权利，只要不侵犯他人的权利。

· 平等：这通常翻译为“机会均等”，而非绝对平等。

· 民主：当选官员要对人民负责。公民有责任审慎、明智地选择他们的官员。

· 个人主义：个人的权利被置于国家（政府）权利之上；个人主动性和责任感受到强烈鼓励。

· 法治：政府基于一套平等公正适用的法律，而非统治者的一时兴起。

· 民族主义：尽管目前对政府存在一些负面态度，但大多数美国人为我们过去感到自豪，并倾向于淡化问题，如不容忍或军事挫折。这一价值观包括我们比其他国家更强大、更道德的信念。

· 美国梦的核心在于相信拥有私有财产的权利以及在尽可能少政府干预的情况下自由参与开放市场的竞争。

英国政治文化的一个显著特征是存在君主制，尽管当今的国王或女王对政府几乎没有权力或权威。

其他国家可能分享这些信仰和价值观中的一部分，甚至全部。然而，这种核心形式的安排和微妙之处构成了一种阵列，使得每一种政治文化都与其他所有文化略有不同。美国政治文化的要素包括分歧和辩论。它们包括理想，但也为未能实现目标提供了现实的空间。

美国历史上的著名事件——西进运动、内战、工业革命、参与第一次世界大战和第二次世界大战、新政和伟大社会——都是美国政治文化的体现。许多事件质疑并回答了美国价值观和信仰的各种解释。但最重要的是，政治文化定义了美国政治生活中最珍视的政治态度、制度和活动。

独立大厅协会发布。