唐代的恶币种类繁多，现将其按钱币质量、铸造者、面值及货币职能等因素，粗略分为两大类：第一类是民间私铸的减重小钱，包含鹅眼、挺环、铁锡、铜荡、穿穴、铜沙、偏炉钱、铜液、熟铜、沙涩、棱钱、时钱、古文、缺顿、白疆、黑疆和盘陀共十七种；第二类则是官方发行的虚值大钱，包括乾封泉宝、乾元重宝以及重轮乾元钱（史思明割据洛阳时发行的得壹元宝和顺天元宝也可归入此类），共五种。

鹅眼钱，又称鸡目钱或鸡眼钱，源自南朝民间私铸的减重小钱。南朝宋前废帝在景和元年（465年）废除了铸钱禁令，放松了百姓私铸，导致货币系统崩溃，钱币质量大幅下滑。史料中记载：“一千钱长不盈三寸，大小称此，谓之鹅眼钱。劣于此者，谓之挺环钱”，由此可见，鹅眼钱在质量和重量上均不达标。根据《宋书》卷75《颜竣传》记载：“入水不沉，随手破碎，市井不复料数。十万钱不盈一掬，斗米一万，商货不行”，鹅眼钱的流通严重干扰了市场经济秩序，影响商品的正常流通。

鹅眼钱因其形状与鹅眼相似而得名，部分鹅眼钱也有钱形较大，故得名“鹅眼钱”。其形制大致如下：钱径在1厘米到1.7厘米之间，穿径在0.6厘米到0.9厘米之间，重量则在0.2克到1克之间，常见的重量大约是0.5克左右；大多为无文字，若有文字则往往不规整且残缺。钱币通常没有外郭，穿孔的情况不定，且制作粗糙，常带有毛边。《东城杂记》卷下中记载：“宋鹅眼钱形如鹅眼，文隶书，日小泉，直百，制白宋帝”，这段文字详细描述了鹅眼钱的形状、字体、性质及价值来源。

鹅眼钱自诞生以来，一直在货币流通中占据一席之地。在南朝梁时，它与两柱钱并行使用，但质量明显不如两柱钱，“其价同，但两柱钱重而鹅眼轻”。政府曾对其进行打击，尤其是“太宗初，唯禁鹅眼、埏环，其余皆通用”，但成效并不显著。北魏宣武帝延昌二年（513年），政府下令禁止流通鸡眼、环凿等劣质小钱，但效果依然不理想。到北魏孝明帝熙平初年（516年），尚书令王澄请求放宽钱币使用限制，尽管鸡眼、环凿仍然被禁止流通。进入唐代，鹅眼钱依然流通，且在唐玄宗天宝年间，商人们开始私下收购恶币，包括鹅眼钱，并将其假冒官币进入京城，这使得京城流通的铜钱质量下降，鹅眼钱逐渐泛滥。

鹅眼钱也常常引起文人的关注，成为了诗篇中的一部分，它与西汉的榆荚钱常被一同提及。例如，李新在《新春道中口占》一诗中写道：“榆荚已吹鹅眼去，柳绵不带茧香来。”梅尧臣在《汴堤莺》中写道：“古堤多长榆，落荚鹅眼小。”这些诗句都以鹅眼钱为象征，描绘出古代社会中经济和货币混乱的景象。

挺环钱，又叫线环钱或环凿钱，也是南朝民间私铸减重小钱的代表之一。南朝宋前废帝废除了铸钱禁令后，百姓大量私铸钱币，导致货币质量极差。挺环钱比鹅眼钱质量更差，重量更轻。据《宋书》卷75《颜竣传》记载：“入水不沉，随手破碎，市井不复料数。十万钱不盈一掬，斗米一万，商货不行。”挺环钱的出现同样打乱了市场经济，阻碍了商品流通。

挺环钱通常是通过剪切的方式将五铢钱的中心部分凿去，剩下的外圈便形成了圆环形状。根据历史记载，这些钱币在制作过程中使用了圆凿、半圆凿等工具，经过多次加工，形成了这种特有的形态。由于其轻薄、制作粗糙，这些钱币经常被认为是劣币。特别是在唐朝时期，官方早就禁止了挺环钱的流通，但它依然在一些地区持续存在。

如唐玄宗时期，两京地区恶钱泛滥，其中就包括鹅眼钱、古文钱、线环钱等。许多恶币严重缺斤少两，影响了正常交易。为了打击这些劣币，政府多次发布禁令，但效果不佳，恶币问题依然未得到彻底解决。

铅锡钱，或称铁锡钱，是添加了过多低价值金属的民间私铸钱。这些钱币主要由铜和少量铅、锡等金属制成。由于铜的稀缺和昂贵，非法铸造者通过增加铅和锡等金属的比例来降低成本，从而获取不法利益。唐朝时，政府对铅锡钱的流通进行了严格的控制，但仍然存在大量的劣币。尤其是在江淮地区，恶币泛滥，市场交易受到了严重影响。

例如，唐德宗建中二年（780年）时，江淮地区恶钱肆虐，严重影响了商品交易和物价稳定。为了治理恶币，唐朝政府多次出台禁令，但由于监管不力，铅锡钱仍然在市场上流通，给百姓带来了极大的困扰。