金王朝自从建立政权之日起，便迅速扩展其势力，持续强盛，并相继灭亡了辽国和北宋，而南宋在风波亭秘密处决岳飞之后，凭借与金国签订的绍兴和议，才得以偏安一隅，暂时实现了两国之间的和平局面。南宋此后享有了约一百年的相对安宁。

公元1148年，海陵王完颜亮继位成为金国的新帝。

1161年，为了确保自己的统治地位，完颜亮决定撕毁先前的条约，亲自带领60万金国精兵南下攻打南宋。然而，在战斗的过程中，完颜亮却因手下的同室亲信之手丧命，最终葬身于江南，这也为南宋的延续争取了更多时间，朝廷得以继续维持百年的政权。

完颜亮出生于1122年2月，乃金太祖完颜阿骨打的孙子，是金朝太师完颜宗干的第二子。完颜亮自幼聪慧、好学，做事谨慎且周到，极为擅长社交，与辽宋的士族名流有着广泛的联系，在金国宗室和民间都享有很高的声望。十八岁时，他便被任命为奉国上将军，指挥军队，带领万余兵力。此后，他的职务不断晋升，最终成为了大金丞相，一度掌控了极大的权力。

随着完颜亮的权势逐渐膨胀，金熙宗对此感到日益忌惮。按照常理，完颜亮并无直接继承皇位的根基，但他始终认为自己作为完颜阿骨打的孙子，理应有权参与金国的权力斗争。再加上金熙宗对他多有防备，这种局势让本就骄傲的完颜亮内心开始产生了谋反之念。

尽管如此，完颜亮清楚地知道，在金熙宗的权力面前，自己的力量尚未足以反抗，因此，他未曾轻举妄动。直到1149年，金熙宗感受到完颜亮的意图后，开始采取了压制措施，剥夺了完颜亮的丞相之职，并将其贬至汴京。完颜亮意识到，金熙宗并不打算就此罢手，而他自己的处境也将变得越来越危险，因此暗地里开始策划反叛。

然而，命运似乎充满了变数。完颜亮刚踏上前往汴京的路程，金熙宗却突然下令召回他，并恢复了他的职务。金熙宗如此反复无常、捉摸不定，仿佛玩弄猫捉老鼠的游戏，这让完颜亮心生不满，认为自己总是被他人玩弄。这种羞辱感使得完颜亮内心的反叛情绪愈发强烈，他决定，不如一搏，以命相搏，摆脱眼前的困境。

在金熙宗暴虐的统治下，许多人都对其产生了不满情绪，完颜亮趁机拉拢了大量反对金熙宗的势力。与此同时，他还巧妙地利用金熙宗疑心重重、性格暴躁的特点，暗中栽赃其亲兄弟完颜元和完颜查剌图谋反叛，金熙宗果然深信不疑，最终导致自己的亲兄弟一个个被处决。

金熙宗始终未察觉，真正谋反的竟是他自己一直防备的完颜亮。1149年12月9日，完颜亮勾结宫中侍从，潜入皇宫，趁机迅速杀害金熙宗，篡位成功，年仅二十七岁。

完颜亮篡位后，立刻开始了大规模的清洗行动。他假借商议政事的名义，召集朝中大臣，然后趁机将完颜宗敏、左丞相完颜宗贤等核心人物一一处决。除了这些重要官员外，完颜亮还残忍地屠戮了许多驻守在山东、真定等地的太宗子孙，总数超过七十人。最令人愤慨的是，完颜亮连同自己的宗亲也未曾放过，为了稳固自己的统治，他不惜亲手杀害了母亲徒单氏及其十余名侍女。

完颜亮虽然手段残忍，但在政治手腕上却也是一位雄才大略的统治者。从十八岁开始，他便跟随金兀术征战四方，积累了丰富的军事和政治经验。即位后，他进行了大刀阔斧的改革，努力整顿官场，推动生产和经济发展，使得大金的政权逐渐稳定，国力也有所增强。

尽管完颜亮曾推崇“汉化”，但他迁都的决定最终还是在许多人心中埋下了疑虑。为了加强统治和符合他自己的中原梦，完颜亮选择了迁都燕京。这一决策的实施历时三年，最终于1153年完成，燕京被改为中都，历史上被称为大兴府。此举标志着完颜亮开始着手实现他一统天下的雄心，也为后来的南下打下了基础。

1161年，完颜亮集结了包括契丹、女真、渤海、汉族等在内的大约60万精锐部队，准备发起南下攻宋的行动。与此同时，南宋朝廷，正经历着政治上的分裂与内忧，甚至无法统一应对金军的威胁。尽管南宋失去了岳飞等名将，但由于朝中朝政混乱，派系分裂，士气低迷，最终南宋在金军的强大压力下逐渐崩溃。