道光二十九年（1849年）的寒冬，三十七岁的左宗棠，身处柳庄，忙碌着为即将到来的春耕做准备。忽然，一匹飞速奔来的骏马扬起尘土，从南方疾驰而来。左宗棠远远望去，隐约感觉这匹马似乎是冲着自己而来的。

天地之间，心有灵犀。

果不其然，不多时，那匹疾驰的马便停在了柳庄的门前。马上的使者迅速下马，礼貌地询问庄主的姓名，确认这正是柳庄的举人左宗棠后，使者恭敬地将一封急信递给他，随后作揖拜别，匆忙地扬起尘土离去。

左宗棠手中握着那封急信，内心激动不已。信封上的字迹让他感到一种异样的深意。

打开信封的一瞬，左宗棠顿时愣住了——信中竟是邀请他前往长沙会面的，竟然是享誉天下的名臣林则徐。左宗棠小心地将信收好，激动地回到屋里，迫不及待地告诉周夫人，他将立即整理行装，前往长沙，去见一位多年来一直心灵相通的伟人。

“心灵相通的伟人？”周夫人听得一愣，稍感困惑。

左宗棠解释道：“林则徐，林公，他曾卸任云贵总督，因病回乡，途经长沙，停船靠岸，特地来信邀我前去。”

周夫人听后惊讶不已。林则徐乃当朝一位德高望重、世人仰慕的名臣，他怎么会知道这位身份卑微的落魄举人左宗棠呢？

原来，左宗棠与林则徐之间有一段不为人知的缘分。年轻时，左宗棠曾经历了屡次的会试失利，身无分文，在极度贫困的境遇中，他依然抱有远大的抱负。他在自己简陋的小屋里，曾挂上一副自勉的对联——

身无半亩，心忧天下；

读破万卷，神交古人。

这种“神交”之意，只有那些卓越的伟人才能体会得深刻。

早在青年时期，左宗棠便通过贺长龄、贺熙龄兄弟以及陶澍、胡林翼等人的口中，听到了有关林则徐的事迹。后来，在陶家，左宗棠有幸读到了陶澍与林则徐的书信往来，从那时起，他便深深地感受到林则徐不仅是那个昏暗时代的道德楷模，还是一位真正的君子。

每当回想1839年虎门销烟之事，当林则徐亲自点燃销毁鸦片的火焰时，左宗棠的心中也随之激荡；而当1840年的鸦片战争爆发，林则徐誓言以坚定的决心迎击外敌时，左宗棠的脊梁也随之挺拔。

然而，林则徐因失职被罢官流放，这一命运的沉痛打击，更令左宗棠感到悲痛。

真正的崇拜和热爱意味着跨越千山万水，心灵与人共鸣。尽管身处小淹乡下，左宗棠的心始终跟随着林则徐，穿越重重困难，一直到他后来在边疆的伟大成就。

这段心灵的往事，左宗棠曾在信中写给他的知己胡林翼：“少穆宫保行程几万里，穿越沙漠，大海，谁愿意追随他呢？但他怎能知道，那个山林枯槁、无官无职的穷书生，却依然心神相依，默默追随他呢？”

年轻时的左宗棠，虽有宏伟抱负，却身陷困境，他曾认为一生大概再也无法亲见林则徐。然而，世事常常难以预料，正因为他心诚，奇迹才会发生。

林则徐在新疆戍边几年后，因内外压力，道光帝终于做出了赦免林则徐的决定，并恢复其职务。此后，林则徐再次担任云贵总督，而胡林翼此时已是他的部下。在他人生低谷时，胡林翼的推荐为左宗棠带来了转机，也使林则徐开始认识左宗棠。

林则徐听闻胡林翼对左宗棠的赞誉后，便动心邀左宗棠来云贵总督衙门效力。可惜那时左宗棠因为家中有婚事，并已答应陶家授课的邀约，只能婉拒了。

若当时左宗棠答应与林则徐共事，历史的走向或许会截然不同。历史学者曾言：“两杰合作，必定成就伟业。”

然而，尽管这一合作未成，林左之间的深厚友谊仍然历久弥新。道光二十九年十一月，林则徐在归乡途中停船长沙，消息一传开，众多官员纷纷前来拜会。而林则徐此时最想见的人，却正是多年来一直心有灵犀的左宗棠。

这是高山流水遇知音的时刻。当江岸上各路官员络绎不绝时，林则徐眼尖地看到一张大红拜帖，上书“湖南举人左宗棠”，立即吩咐将其他来客挡住，亲自迎接。

然而，左宗棠性格朴实，见到久别重逢的林则徐，心情异常紧张。刚上船时，一脚踩空，跌入江中，虽被人拉起，浑身湿透，惹得林则徐忍不住微笑。尽管这一小插曲有些尴尬，却消除了所有拘谨，二人随即畅谈，言犹未尽。

那晚，船上长风拂面，浪花拍打船舱发出清脆的声音，成了他们对话的伴奏。两位伟人从傍晚谈到黎明，话题涉及国家未来、战略布局，以及新疆问题，几乎无所不谈。左宗棠深受林则徐的启发，并且在后来的西征中，勇担重任，收复新疆，最终实现了林则徐未竟的梦想。

这种深厚的友谊，历史上没有任何遗憾，只有未竟的伟业。而林则徐最后将他所有的新疆资料交给左宗棠，为日后西北的疆土安定奠定了基础。临别时，他赠送左宗棠一副对联，充满了对这位年轻将领的无限期待与尊敬。

尽管林则徐未能亲眼见证新疆的建立，他的精神和遗志却在左宗棠手中得到了延续。