在非洲大陆，俄罗斯瓦格纳集团的士兵们身着全副武装，行动神秘且高效。近年来，瓦格纳集团在非洲的活动愈加频繁，成为国际社会广泛关注的焦点。这支私人军事公司以执行高风险任务著称，其足迹遍布中非共和国、马里、苏丹、尼日尔等多个国家，不仅为当地政府提供安全保护，也参与资源开发等经济活动，展现了俄罗斯在非洲的战略布局和深远意图。

瓦格纳集团首次大规模出现在非洲的舞台是在2017年，地点是中非共和国。当时，受到该国政府的请求，瓦格纳派遣了数百名军事教官前往协助训练政府军，并参与了反政府武装的打击行动。这些行动显著提升了中非政府军的战斗力，逐步改善了该国的安全形势。然而，2023年联合国专家报告指出，瓦格纳集团的成员在执行任务时涉嫌侵犯人权，包含对平民的暴力行为，这一消息引发了广泛的国际争议。

在马里，瓦格纳的角色更显复杂。2021年，马里军政府上台后，法国逐步撤回其反恐部队，瓦格纳则迅速填补了这一安全空缺。大约1000名瓦格纳成员进入马里，负责保护总统卫队，并参与清剿极端组织的行动。法国军方报告称，瓦格纳采取了焦土战术，导致了大量平民伤亡，2023年马里平民死亡人数比前一年上升了30%。此外，马里政府还将多处金矿的开采权授予与瓦格纳有联系的公司，外界猜测这些矿产资源可能成为瓦格纳的服务支付方式。

瓦格纳集团在非洲的运作方式独具特色。其成员大多来自俄罗斯军队的退役特种兵，装备有T-72坦克、BM-21火箭炮等重型武器，作战能力远超当地的武装力量。在马里的行动中，瓦格纳采用了混合战术，通过轻步兵和无人机侦察，有效压制了极端组织的机动能力。然而，人权组织指控瓦格纳在行动中频繁使用集束弹药，2022年一次军事行动中，40多名无辜平民丧生。

与传统的雇佣军不同，瓦格纳注重长期存在和深度参与。在中非共和国，瓦格纳不仅协助训练军队，还接管了总统卫队的指挥权，甚至参与了国家国防白皮书的制定。这种深度介入使瓦格纳成为该国实质上的“影子国防部”。根据英国皇家联合军种研究所的报告，瓦格纳在中非的年度预算高达1000万美元，其中60%的资金来自钻石矿的收益分成。

此外，瓦格纳还巧妙地利用信息战塑造其形象。通过社交媒体，他们在法语非洲地区宣传自己为反殖民主义的卫士，积累了大量支持者。在马里，他们制作的视频展示了俄制武器摧毁法军遗留装备的场景，视频点击量突破百万次。这种成功的叙事推动了去西方化的思潮，也帮助俄罗斯在非洲赢得了越来越多的政治影响力。

然而，随着俄罗斯在乌克兰战场的兵力消耗，瓦格纳的非洲兵力也有所减少，从最高时期的5000人缩减到约3000人。莫斯科国立大学非洲研究中心认为，这一变化可能是瓦格纳的转型机会：通过更多本地化招募，降低运营成本。在马里，已有超过200名当地青年完成了瓦格纳的军事培训，这种本土化策略可能有助于瓦格纳在非洲的长期存在。

安全专家警告称，瓦格纳模式的扩展正在影响整个非洲地区。布基纳法索、几内亚等国已表现出雇佣意向，这可能导致萨赫勒地区发生新的军备竞赛。更为深远的影响则体现在治理模式上——接受瓦格纳支持的国家，其民主指数平均下降了15%，腐败感知指数也恶化了20个百分点。

在经济领域，俄罗斯通过瓦格纳在非洲建立了一个稳固的资源网络。仅2023年，瓦格纳通过其渠道出口的非洲黄金就占据了俄罗斯央行采购量的25%，这一举措有效规避了西方国家的制裁。军事和经济的深度结合，可能会成为大国在非洲争夺资源与影响力的新模式。

3月14日，西非国家尼日尔一举没收了中石油4亿美元款项，并驱逐了3名中石油公司高管，同时关闭了中国公司在首都的豪华酒店。细究其中，俄罗斯瓦格纳部队的影子不难察觉。