“日本晁卿辞帝都，征帆一片绕蓬壶。明月不归沉碧海，白云愁色满苍梧。”

——李白

这是李白得闻友人晁卿衡回日本途中沉船，误传晁衡已溺死后，写下这首诗来悼念他。

唐朝，中国封建社会发展时期的黄金时代。在国际上拥有无与伦比的美好形象，直到今天，海外华人仍被称为华人。

长安，唐帝国的首都，人口超过100万的国际化大都市。是世界上第一个人口超过百万的城市，作为整个帝国经济、政治、文化、教育和交通的中心，长安城吸引着来自世界各国的商人、使者和留学生。

彼时的长安城，作为当时世界上最大的城市，周长36.7千米，东西长9721米。南北宽8651.7米，面积84平方公里，大约是当时罗马城的6倍，按中轴对称布局，由外郭城、宫城和皇城组成。城内街道纵横交错，划分出110座里坊。白居易的诗云：百千家似围棋局，十二街如种菜畦。城市就像诗中所描述的那样呈棋盘状布局，由11条南北大街和14条东西大街分割而成，全城以南北向的朱雀大街为中轴线，宽147米，把长安划分成东西两部分，各大街车水马龙、熙熙攘攘，十分热闹，街道两侧植被茂密，加上其中点缀的河水、园林和花朵，使得长安城更加美丽动人。费正清先生指出：长安的这种布局从一个侧面展示了唐朝初期的统治是多么井井有条，宽阔壮观的市容代表了王朝的繁荣富强，中国在7世纪时是遥遥领先于世界各国的。

唐长安城东市、西市和里坊

东市和西市是长安的经济活动中心，也是当时全国工商业贸易中心，还是中外经济文化交流活动的重要场所，东市主要是为贵族服务，西市则是平民化、国际化。这里商贾云集、商店林立，物品琳琅满目，贸易极为繁荣。唐政府对长安城市场特别是东、西两市实行严格的定时贸易与夜禁制度。两市的大门，亦实行早晚随唐长安城城门、街门和坊门共同启闭的制度，并设有门吏专管。

东市位于长安城东，东西南北各长约1000米，四面各有两个门，呈井状分布，把东市分为九个区域，北宋初宋敏求作的《长安志》记载，东市经营的商品门类有220行，“四方珍奇，皆所积集”，唐武宗时，一天东市失火，烧毁曹门以西12行4000家，东市由于靠近三大内（西内太极宫、东内大明宫、南内兴庆宫）、周围坊里多皇室贵族和达官显贵第宅，故市中“四方珍奇，皆所积集”（《长安志·东市》），市场经营的商品，多上等奢侈品，以满足皇室贵族和达官显贵的需要。

西市始建于隋，兴盛于唐，在隋代被称为“利民市”，唐代避讳李世民的名字，改为利人市，位于长安城西，南北为1031米，东西为927米，街道宽近150米，成为公元7世纪全世界最大的贸易中心，西市四面各开两门，形状与东市一样，街宽各百步，两侧有衣肆、药材肆、绢行、秤行、帛行。经营各种商品交易的商贾近千家，大街四周又设很多客栈酒肆以及饮食摊位，西市周围多平民百姓住宅，市场经营的商品，多是衣、烛、饼、药等日常生活品。西市商业较东市繁荣，是长安城的主要工商业区和经济活动中心，因此又被称之为“金市”。通过丝绸之路来到长安经商的阿拉伯、西域和中亚商人也多聚集此地，经营金银珠宝，往返于丝路上的商旅和行人络绎不绝，与此同时，东罗马帝国、大食、印度、波斯等地的香料、药材、象牙、胡椒等大量传入中国，中国的瓷器、金银器、丝绸、茶叶以及造纸术等技术也传入西方。西市中有许多外国商人开设的店铺，如波斯邸、珠宝店、货栈、酒肆等。其中许多西域姑娘为之歌舞侍酒的胡姬酒肆，则时有少年光顾。李白《少年行》就有“五陵少年金市东”，“笑入胡姬酒肆中”的诗句。

唐代胡佣

长安城的繁华很大程度上取决于唐朝交通的便利，随着政治、经济、军事的高度发达，唐帝国通过一系列对外战争，尤其是唐贞观九年（635年），大将李靖、侯君集和李道宗率军进击吐谷浑，打通了河西走廊，有力的促进了丝绸之路的繁荣，到玄宗时代，帝国疆域空前辽阔，东到大海，南及南海诸岛，西到巴尔喀什湖，北达贝加尔湖畔。东北至黑龙江以北外兴安岭一带，《旧唐书地理志序》载唐“东及海，南极尽林州南境，北接薛延陀界，凡东西九千五百一十里，南北万六千五百一十八里”。唐帝国的影响力遍及全球，成为名副其实的东亚霸主。

唐全盛时疆域

随着帝国疆域的不断扩张，为了巩固帝国的统治，交通问题也随之得到解决，西京长安和东都洛阳成为全国乃至世界的交通枢纽，当时，由两京通往各地的道路四通八达，从长安出发，东可行至洛阳，东北可行至幽州（今北京），远达安北单于都护府（今内蒙古），西北行至安西都护府（今新疆吐鲁番）、北庭都护府（今新疆），远达地中海、中亚，西南行至益州（今四川成都），远达南诏（今云南大理）、安南（今越南）。与此同时，海上丝绸之路也得到快速发展，唐代的“广州通海夷道”，是中国海上丝绸之路的最早叫法，是当时世界上最长的远洋航线。海上丝路从中国经中南半岛和南海诸国，穿过印度洋，进入红海，抵达东非和欧洲，这条航线全长1.4万千米，途经100多个国家和地区，成为中国与外国贸易往来和文化交流的海上大通道，并推动了沿线各国的共同发展。

唐代交通图

由于帝国开明开放的对外政策和海纳百川、兼容并包的胸怀和气魄，唐帝国奉行中国既安，四夷宾服的方针，在文化上也表现出足够的自信心，那时的唐帝国，是许多外国人眼中的“解放区”，许多国家的人冒着生命危险也要来到大唐，从陆路、海路来到长安的异域商人和外国人很多，有不少外国人在长安娶妻生子，长期定居下来，成为大唐永久的居民，在长安献艺的歌、舞、杂技、马球等具有西域风格的运动项目传入中国，成为当时十分流行的娱乐活动，不仅是首都，全国各地都有来自外国的侨民，尤其是新兴的商业城市，仅广州的西洋侨民就有二十万人以上，。外国人在大唐就像在自己家一样，享有和中国人同等的权利，不但可以经商还可以做官，来自阿拉伯和日本的许多人都在大唐担任官职。还有许多来自各国的留学生，不远万里来到大唐学习中国的文化、教育和典章制度，他们都进入当时世界上最大的大学——太学读书，大唐甚至给每个留学生每月发放补贴和奖学金，

唐代贸易

唐玄宗时代，帝国直辖321州，边疆州则有800个，人口至少有5000万，而当时欧洲最大的国家，人口也不到300万，公元8世纪，与大唐交往的国家达到200多个，日本遣唐使到达长安15次，当时日本正处于社会变革时期，即不断派人到中国学习，每次派出的遣唐使团多达百人以上，有时多至五百余人。阿拉伯帝国36次派出使节据说，穆罕默德曾经告诫他的弟子们说：“知识即使远在中国，亦当往求之。”据《旧唐书?西域传》记载，唐高宗永徽二年（651年），阿拉伯帝国第三任正统哈里发奥斯曼派遣使节抵达长安与唐朝通好，唐高宗即为穆斯林使节赦建清真寺。此后双方来往频繁。唐王朝时是丝绸之路交往的繁荣鼎盛时期。大食、东罗马帝国也不断派使节到长安与中国相通。国际考古学界在埃及、两河流域、伊朗高原、中亚细亚等地，出土过大量丝绸织品的文物，有的至今仍保存完好。自那时期，能种桑饲蚕的地方，已开始大量注意引进中国的丝纺技术。在长安、洛阳和广州等地，出现了大量的胡商。他们从制售胡饼到珠宝、乐器，开了不少店铺，有的多年不归，把中国看成他们的第二故乡。或许，在中国历史上，只有大唐帝国才有如此令人心驰神往的魅力。