日本爱子公主在东京，与家人一起参加传统的新年仪式，这是她成年后首次正式参与皇室活动。

一个初长成的公主

61岁的德仁天皇和58岁的雅子皇后的独生女，在12月年满20岁之后，便可以作为皇室成员正式开始公共生活。这也意味着，她现在将与家族的高级成员一起承担皇室职责。

2022年1月1日，端庄的爱子参加了在东京举行的、一年一度的“新知书局”招待会。在招待会上，皇室最资深的成员在贵宾面前，举行仪式欢度新年。

日本主要的皇室成员均在场，王储文仁亲王、他的妻子纪子王妃和他们的女儿27岁的佳子公主。

他们的另一个女儿，30岁的真子公主，在嫁给了平民小室圭后，放弃了自己的头衔和职责，已经于去年11月份远赴美国纽约生活。

招待会曾是皇室女性佩戴耀眼珠宝和皇冠的重要场合，然而，自新大流行开始以来，德仁天皇为了营造皇室与疫情共进退的姿态，已经让女性成员换成了更为低调的外观。

在庆祝活动中，爱子公主带领皇室其他女性成员鱼贯而出。女人们都穿着端庄的白色长裙，戴着手套，头上没有传统的皇冠。

德仁天皇和雅子皇后，率领皇室高级成员参加了招待会，随后是文仁王储和爱子公主。

爱子在第一次正式参与皇室活动时显得镇定自若，她穿着一件精致的白色连衣裙，上面系着皇室的腰带，戴着皇室女性经常戴的白色手套。

她的头发梳成了一个整洁的发髻，与近年来发布的照片中的长直发，有了很大的不同。

这位初出茅庐的年轻公主，戴着一条精致的珍珠项链和配套的耳环。

活动开始后，真子公主站在父母的左边，父母在一个小舞台上面对着他们的客人。

这对皇室夫妇看上去很放松，泰然自若。德仁天皇穿着优雅的黑色西装和白色衬衫。雅子皇后穿着一件长袖白色连衣裙，将头发梳成发髻。

人群聚集在东京宫殿的阳台下，期盼一见天皇和他的家人，然而，在疫情之下，日本皇室第二次选择通过视频，向人们发表演说。

一个没有快乐童年的公主

这个仪式很小，很安静，标志着爱子公主开始涉足公共生活，在童年和青少年的时间里，她一直不是人们关注的焦点。

人们对这位公主知之甚少，在爱子8岁生日那天，她的兴趣曝光，包括书法、跳绳和写诗，另外她从小就弹钢琴和拉小提琴。

爱子曾在学校遭受欺凌，她不得不辍学。在2010年，她因对同学们的“野蛮行为”感到不安和焦虑，而离开学校后，她被媒体曝光。

她开始在母亲的陪同下，每天只上3个小时的学，然后休息几天。皇宫官员说，公主在不上学的时候，会接受私人教育。

一年后，她因持续高温和咳嗽转为肺炎住院。

再次回到学校后，她开始作为学校管弦乐队成员，演奏大提琴，并学习英语。

然而，到了2016年，爱子因考试压力导致身心疲惫，缺课一个月后，人们再次担心她的健康。

这名少女一直在说自己有胃病和头晕，人们将此归因于备考和备战体育赛事。

官方公布的庆祝她15岁生日的照片，引发了关注，照片中的爱子公主显得很虚弱。

2018年夏天，她第一次独自出国，参加英国伊顿公学的暑期课程。爱子现正在东京的加库苏恩大学，学习日本文学，同时还学习英语和西班牙语。

她还因热爱动物而闻名，从小就骑马，还养了一只名叫Yuri的狗，从小学就开始养蚕。她的高中毕业论文是《文学史上平安时期的猫和狗》。

在日本皇室的眼中，爱子公主工作勤奋，有时会向母亲雅子皇后寻求帮助。

一个没有继承权的公主

纪宫清子公主，是德仁天皇唯一的妹妹，在15年的皇室工作生涯中一直戴着皇冠。

然而，自2005年11月，她嫁给一位名叫黑田佳彦的城市规划师后，就再也没有炫耀过这件闪闪发光的皇冠。

这是由于一项规定，如果皇室公主选择嫁给平民，将剥夺她们的头衔，公主也就失去了皇室地位。

纪宫清子公主仍然拥有她的皇冠，据说，皇冠是用她父亲的生活费津贴制作的，而不是由公共基金支付。

而爱子公主在20岁生日时所戴的皇冠，正是借自姑姑纪宫清子公主那里。在大流行期间，皇室在年度预算中削减了皇冠和珠宝，作为节约成本的措施。

仪式结束后，德仁天皇、雅子皇后和爱子公主，一起前往圣都宫，看望前明仁天皇和名誉皇后美智子。

尽管爱子公子是2019年5月、登上菊花宝座的德仁天皇唯一的孩子，但近代以来，日本在皇位继承上一向重男轻女，这意味着爱子没有继承权。

一个注定离开皇室的公主？

在爱子公主成年的同时，也让人们清楚地意识到，日本皇室正面临的一个问题：它正在萎缩。自第二次世界大战以来，日本皇室成员数量从67人骤降至17人。

皇位继承顺序上排名前三的都是男性，首先是德仁天皇的弟弟，文仁亲王，然后是日本皇室唯一的男性后代、15岁的悠仁亲王。

而第三顺位继承人则是一位老王子，德仁天后85岁的叔叔正仁亲王。

然而，对于日本人来说，似乎已经做好了改变的准备。2019年10月，一项民意调查显示，81.9%的公众支持女皇在位。

爱子公主的性别，意味着她永远不会成为日本女皇。另外，像她的堂姐真子公主一样，爱子的命运很可能是离开皇室。

在日本的人观念中，日本皇室的女性成员应该表现出女性化、顺从和端庄，同时“为包括丈夫、父亲和国家在内的男性权威服务”。

直到现在，人们仍然希望女性皇室成员，走上妻子和母亲的传统道路。

如果爱子走这条路，她将和真子公主一样，失去头衔和皇室的位置。真子公主，已经成为第8位婚后被剥夺家庭地位的日本公主。

而放眼欧洲，除了英国伊丽莎白女王，还有丹麦女王玛格丽特二世，在未来，还会有挪威女王，荷兰女王、比利时女王、西班牙女王，几十年之后的欧洲，将成为女王主导的世界。

在日本根深蒂固的文化影响之下，恐怕，很难再见到女王登基的情景了。