被遗忘的李悝，影响商鞅、韩非，其理论成封建王朝重要治国方针
司马迁在史记中记载:"魏用李悝尽地力，为强君"，这是一次划时代的事件，中国漫长的变法图强历史，便从这里开始。
李悝的变法，对后世影响深远，商鞅、韩非无不受他影响，他编纂的《法经》首次提出了重农重法的治国理论，成为了封建王朝最为重要的治国方针。
乱世英雄
李悝的名气相对于法家其他那些代表人物来说，不算太大，但是如果没有李悝这个人的创举，便也不会有后来法家学派的兴盛。
战国初期，诸侯争霸进入了更残酷的阶段，曾经的一代霸主晋国分裂成韩赵魏三个国家，天下的局势变得比以前更加混乱，诸侯之间的统一兼并成为不可阻挡的大势，这种时候，正是李悝这种人才施展才华的机会。
李悝的伯乐是魏国的国君魏文侯，由于史料记载有限，今天的我们已经无从得知在被魏文侯提拔之前，李悝是一个怎样的人，据说他的师父是曾子的儿子曾参，儒家的弟子如何成为法家的拥护者，这是一个谜，但是李悝的法学思想，非常超前。
魏国，以及当时很多诸侯国都面临着一个问题，贵族专权乱政，使君权受到了严重的压制，这自西周流传下来的制度，已经不适用于战国。贵族权力过大会带来什么后果，魏国比谁都清楚，三家分晋的教训足够深刻。
废贵族，起官僚，这是李悝提出的变法之策，这在当时的时代十分难得，今天的我们对于封建官僚制度只当寻常，但李悝当时的提出是一个"从无到有"的过程，大刀阔斧变革一个国家的根本，不是每一个人都能够想到的。
这个变法之策得到了魏文侯的支持，当时的魏国也的确是人才云集，具有充分的变法条件，李悝，，西门豹，乐羊，这些优秀的人物幸运地生在了同一个时代的魏国，李悝的变法很快就如同星火燎原之势席卷了魏国。
法家之学
在这一期间，李悝完成了著名的法家著作《法经》，这本书成为了法家的奠基之作，后世的商鞅去秦国的时候，便带着一本《法经》，韩非子著书立说时，也参考了法经，可以说李悝之后所有的变法派，无不受到《法经》的影响。
所以也有人说，商鞅可以算做李悝的弟子，尽管他们可能并不认识，但是商鞅在秦国变法时大量参考了李悝变法的内容，例如重农抑商，而由商鞅颁布的《秦律》也是仿照《法经》，结合了商鞅自己的理解编写而成，商鞅是李悝思想最好的继承者，李悝的思想改变了魏国，也改变了秦国。
但是非常可惜的是，《法经》这本珍贵的典籍失传了，后人已经无法看见这本珍贵的来自战国的法学启蒙，只能通过各类史书记载来推测《法经》的内容，其中最有力的参考就是商鞅和韩非子两个人的著作，《韩非子》中大量的内容就是脱胎于《法经》，当然流传到韩非子的时代，法家思想比李悝时代已经更加成熟，所以韩非子的许多思想已经是李悝的"加强改良"版本。
《法经》流传下来的一些制度，已经具有了现代法律的雏形，例如保护个人私有财产，保障农民的权益，废除贵族世袭制等等。
其中最有意义的一项便是废除贵族世袭制，这是中国古代史中的第一次，也为奴隶制度敲响了丧钟，奴隶制向封建制转变，是中国历史上一个最重要的转折点，李悝是第一个研究出这种转变的人，这一举措不仅让当时的魏国得到了一大批贤才，更是打破了贵族的光环。
中国与西方很大的一点不同是，我们的国家尽管历史悠久，却很少出现那种大贵族，相对于血统的高贵，"白手起家"更得到人们的崇拜，所谓"王侯将相，宁有种乎"，我们的祖先早在几千年前就已经不再信奉贵族的力量，这种思想上的转变，正是从李悝变法开始的。
传之后世
自从李悝颁布新发令之后，贵族的权利大为削弱，地主阶级登上政治舞台，甚至一些平民奴隶阶层，也可以通过自己的战功或其他方面的才能得到破格提拔，整个国家的政治力量突飞猛进。
除此之外，李悝变法确立了农民的重要地位，在李悝颁布的法条中，用了极大的篇幅去保障农民的利益，这一点在商鞅变法中也被完整的继承。对于一个国家，尤其是时刻面临战争的国家，土地和粮食是重中之重，如果任由土地兼并、谷贱伤农，则会伤及一个国家的根本，所以李悝不惜一切代价去"重农"。
而《法经》的出现更是意义非凡，这是世界上早期的成文法典之一，从此之后，法度统一，王子犯法与庶民同罪成为了有法可依的事情，尽管《法经》还没有实现完全意义上的"法律面前人人平等"，但是对于打破贵族特权，保障法律法规起到了重要的推动作用。
自李悝变法之后，魏国国力大增，迅速开始扩张，其中遭受打击最大的便是秦国，因为魏国国力强盛，秦国屡屡战败，竟然从战国初期一直被魏国打压了几十年，才开始反超，这与人们心中那个战无不胜的秦国相差甚远，直到商鞅这个法家另一重要人物的出现，秦国才开始崛起，而商鞅使用的，也正是李悝传下来的思想。
变法图存，富国强兵，这样的做法几乎在战国七雄之中轮番上演，唯有改变，才能生存，唯有更彻底的改变，才能一直在战火之中屹立不倒。有人评价，魏国的幸运是拥有李悝，可魏国的不幸是只有一个李悝。
人才不可得，像李悝这样的人，或许是万中无一，以一人之力，改一国之命运，这样的传奇故事并不多见，只是李悝却已经随着漫长的历史，渐渐被遗忘，成为了法家一个模糊的影子。
但同时他也是一个不灭的传奇，也许今天的人们已经不记得历史上存在过一个叫做李悝的政治家，但是我们如今看到的法律，却处处都有他的影子，肉身死去，但思想不灭，一份伟大的精神遗产，可以让一个人的印记永远流传下去。