1955年全军大授衔时，关于大将军衔的人选，一度有十五人和二十二人两个方案，经过慎重筛选，最终确定了十人的名单，与元帅人数相同，由此诞生了以粟裕为首的开国十大将。

关于大将的人选，无论是十五人名单还是二十二人名单，里面都有张宗逊，也就是说，按照最初的评选方案，张宗逊的确也是大将候选人之一。

当初，许光达在得知自己被评为大将军衔时，找到老领导贺龙，请求降低自己的军衔，认为自己被评为上将军衔已经很高了，坚决把大将军衔让给比他更具备优势的其他人，贺龙没有表态，许光达自己给军委领导和毛主席写信，请求将自己的军衔降低一级，而且还力荐几位人选，其中就有张宗逊。

许光达大将辞让军衔的佳话除了反映出老一辈革命家的高风亮节外，也从侧面反映出，在许光达大将心中，张宗逊是具备评选大将军衔的资格的。

毕竟张宗逊资历、战功都不错，在西北野战军中，张宗逊是第一副司令员，军中地位仅次于彭老总，跟许光达是名副其实的上下级关系，下级被评为大将，上级却被评为上将，所以许光达内心不安，一再辞让大将军衔。

张宗逊年龄跟许光达相同，都出生于1908年，两人又都毕业于黄埔军校，不同的是，许光达作为贺龙的爱将，红军时期担任过师长，后负伤远赴苏联治疗、学习；张宗逊曾担任过毛泽东的贴身警卫，从三湾改编到井冈山会师，一直在毛泽东身边守护，可以说是形影不离，红军时期最高做到军长。

抗日战争时期，两人同属八路军第120师，张宗逊担任第358旅旅长，作为八路军几大主力旅长之一，张宗逊与后来的开国大将徐海东、陈赓职务相同，许光达回国后则担任第120师独立第二旅旅长，后成立晋绥军区，许光达任第2分区司令员，张宗逊任第3分区司令员，在职务上，张宗逊并不逊色，甚至主力旅长的职务略高一些。

解放战争打响，贺龙的部队交给了彭德怀指挥，担任起保卫中央的任务，西北野战军成立，彭德怀担任司令员兼政委，张宗逊担任副司令员，西北野战军后改称第一野战军，彭老总之下，第一副司令员就是张宗逊，许光达则是几大军长之一，此时的职务上张宗逊是许光达的上级。军事指挥方面，二人都曾独立指挥过大型战役，遗憾的是，大同集宁战役，张宗逊对阵的是守城名将傅作义。

综合来看，张宗逊是具备大将军衔标准的，所以，许光达在辞让大将军衔时，一再推荐张宗逊，只是，授衔工作并不仅仅从资历、战功、职务、级别等方面考虑，还有影响军衔高低的一大因素——“山头”代表，确定了大将名额有十位后，要“照顾”到红军时期另外两支部队的将领。

十大将前八位都确定了，第九位王树声和第十位许光达一个代表了徐向前领导的红四方面军，一个代表了贺龙领导的红二方面军，王树声担任过红四方面军的副总指挥，许光达是红二方面军硕果仅存的几大高级将领之一。

名额有限，所以张宗逊最后没能被评为大将军衔，也正是因为这方面原因，比张宗逊资历更深的萧克也仅被评为上将。

张宗逊虽然没有被评为大将，但在上将里面排名第三位，紧随萧克、李达。