皇帝是古代国家的最高统治者，有至高无上的地位与权力，但皇帝虽然表面风光，却是一个极其危险的职业，在几百位皇帝中，可以做到善终的没有几位，大多死于非命，还有的是被亲生儿子所杀，而遭遇凌迟处死的却只有一位，他就是太平天国的末代君王洪天贵福。

洪天贵福是太平天国创始人洪秀全的长子，自幼含着金汤匙出生，6岁时拜同父异母的姐姐洪天娇为师学习，因为当初洪秀全创立“太平天国”时拜“上帝教”，因此身为继承人自然学习的是与西方耶稣，上帝有关的内容；而在他9岁时，洪秀全就给他娶了4位妻子，此时他的地位已达到顶端，本以为一直可以处于盛世，但是很快就遭遇了劫难。

太平天国后期，即1856年爆发了天京事变，兄弟手足相残，天京城血流成河，腥气冲天，大将军石达开也愤然离去，还带走大批精兵锐卒，太平天国形势急转直下，已非昔日，虽然李秀成，陈玉成，洪仁玕等人临危受命，虽然拼尽全力欲拯救王朝，但最终失败了。

1864年，洪秀全死去，长期处在深宫中的洪天贵福必须要接受历练了，于是年仅16岁时继承了父亲的王位，称为“幼天王”，父已死，城将破，从来没有涉足过朝政的孩子无力改变现状，而且此时他只是一个傀儡，朝政由信王洪仁发，勇王洪仁达，幼西王萧有，安徽歙县人沈桂4人执掌，就连诏书都是他们写好后交由洪天福贵颁布。

当时还正值清军和天国军交战之际，湘军势如破竹，而天国军队却节节败退，终于在1864年7月，天国都城天京沦陷，天王由干王洪仁干等护卫，经皖南到达江西，准备与侍王李世贤，康王汪海洋部会合，但在江西石城时，护卫部队被清军击溃，洪天贵福在众人的掩护下才得以逃脱，只身逃脱，藏进一个山洞中，躲了4天，期间曾有一个白发老人给了他一块饼，靠着这块饼又多藏了2天，最终实在太饿了，便下山找食物。

当时正值秋收季节，当地人有雇人割稻的习惯，称香客。洪天贵福便找人为自己剃了头，化装成香客投靠到一家唐姓人家，谎称自己是湖北人，姓张，于是唐家人收留了他，让他帮着割稻，但他毕竟没有干过这种活，很快就被搜寻的清军发现，被俘。

紧接着，洪天贵福被押解到江西，但是在江西巡抚衙门受审时，他却表现出一副懦弱无知，卑躬屈膝的态度。

洪天贵福为保命，将太平天国的事情全部推到父亲洪秀全，大臣洪仁玕，李秀成等人身上，声称自己什么都不知道，什么也没有参与，并借机表达了自己愿意归顺大清的殷切希望，而且愿意跟着唐老爷去湖南读书，想当秀才的。

唐老爷名叫唐家桐，其实这一切都是清廷早已安排好的，只等着洪天福贵上钩，果然没有经验的他很快就将唐老爷当成最亲近的人，唐家桐变成了他的“老爷”和“哥哥”，所以才会乖乖招供，还想着可以去湖南读书，考取秀才。

但是朝廷不会轻易放过他的，尽管他将自己贬低，却还是没有逃过被杀的命运，倍清廷判处凌迟处死。1864年早上，他刚刚写完一首打油诗后就被清军绑上牛车，四根长钉将他的四肢与牛车上的木桩钉在一起，疼的他一直在惨叫，但是无人理会。

到达南昌集市后，两名刽子手割十刀一吆喝，从头开始，一直割到小腿，从早晨一直割到傍晚，中午还用稀粥喂食洪天贵福，共割了1516刀后他才死去，哀嚎之声响彻整个集市，不仅如此，他的肚肠和割下的肉块均被人买走，眼睛据说是一味药材，早已被人高价订购，之后他的尸体被抛弃在野外，任由野狗分食。实在是凄惨。