因为一战付出了高昂的代价，战后的美国非常抵触参与全球事务，因此二战爆发初期美国并没有参战，但1941年12月7日，日本无端对美国停泊在珍珠港的军舰发起了攻击，导致美军被迫加入了二战。日本的这次决策本意是先发制人，削弱美国的兵力，原计划是通过此次进攻彻底摧毁美军的太平洋舰队，但因为日本情报部门的疏忽，当天美军的三艘航母并未停泊在珍珠港。

虽然日本偷袭珍珠港的决策导致美军损失惨重，看起来取得了不小的成功，但从结果来看，日本付出了惨痛的代价，堪称史上代价最大的决策。4年后，日本本土也遭到了美国两颗原子弹的轰炸，而美国却一战成名，为日后成为世界第一军事强国奠定了基础。

我们来回顾下日本偷袭珍珠港的全过程，清晨5点，日本舰队停泊在夏威夷以北370公里处，此处位于美军雷达探测范围之外，数百名日军飞行员在航母甲板上宣誓，随后驾机出动。值得一提的是，此前一年的时间里他们都在日本九州岛一处海域训练，这处海域与珍珠港的地形非常相似，做足了充分准备。日军计划分三次进攻，第一波摧毁岛上军事防御，第二波击沉航母与军舰，第三波炸毁港口配套设施及维修设备等。巧的是美国三艘航母有任务在身均不在珍珠港。

早上6点半，美军的“沃德号”驱逐舰在珍珠港入口处发现不明身份的潜艇，按规定向海底放置了深水炸弹，与此同时报给了上级，但美国并未参与战争，又正值周日清晨，此时的夏威夷完全是一个度假胜地，谁会理会“沃德号”发出的这条信息呢？早上7点多，美国士兵在雷达上监测到了微弱信号并向上级报告，但经验不足的士官认为这或许是原定于当天起飞的B-17轰炸机提前起飞了。

上午7点40分，第一波日军战机飞向了珍珠港，由于山脉的阻挡，没能及时被美军雷达发现，这对日军成功偷袭珍珠港起了决定性作用，日军的第一轮轰炸导致珍珠港基地的美军乱成一锅粥，许多士兵从睡梦中惊醒，手足无措，很快岛上的美军展开反击，高射炮向日军飞机开火，但没能抵挡住日军的进攻，多艘军舰被炸毁，引爆的弹药库火光冲天，不到一个小时，日军的第二波战机袭来，许多美军战机被击毁在跑道上，士兵死伤无数，珍珠港陷入一片火海，随后日军没有发动第三波攻击，因为不清楚美军航母的位置，担心遭到报复，于是选择了撤退。第二天，时任美国总统的罗斯福在美国国会发表宣战演说，美国向日本宣战。二战爆发两年多后，美国最终被迫加入了战争，日本的偷袭行为也彻底在国际上失去了尊严。