公元13世纪，蒙古人开始崛起，并且通过东征西讨打得世界都不能安宁。蒙古铁骑西征是世界历史上非常有名的重大事件，并且留下了许多的经典战例。在人们的印象中，蒙古人所向披靡，基本横扫亚欧大陆的各国。

然而在历史上，蒙古人曾经有一次面对欧洲小国，竟然使用了化学武器，依靠防毒面具才赢了欧洲小国。

公元13世纪的欧洲被蒙古铁骑打得支离破碎，而当时的波兰看起来非常强大其实却是个处于分裂状态的国家。就在蒙古大军西征之时，波兰处于皮亚斯特王朝四个后裔的各自为政局面，大公亨里克二世只是名义上的最高元首。战争初期，蒙古大军轻松打败了波拉斯瓦夫的军队和其他领主，同时拿下并一把大火焚烧了重镇克拉科夫城。

公元1241年4月9日，蒙古大军在拜答尔率领下与波兰的西里西亚公爵亨利二世展开了大战，结果蒙古铁骑凭借化学武器打得波兰军大败，并活捉了亨利二世。就在蒙古大军步步紧逼之际，亨利二世向欧洲基督国家发出了求救的信号，然而当时的欧洲各国却忙着关注神圣罗马帝国皇帝与罗马教皇的权力斗争，因此根本没有把波兰的安危当一回事。因此，亨利二世只能凭借自己的力量去对抗强敌——蒙古。

为了抵抗蒙古大军，亨利二世集结了波兰境内的骑兵部队，同时还另外花钱雇佣了一批步兵，还有许多人农民与步兵也跟随骑兵前来助战。最终，亨利二世召集了总数约3万人的大军，不过其中真正具有战斗力的人只有1万不到。而蒙古大军也有2万多人，双方人数比较接近，但是蒙古人的战斗力更强一些。

波兰地处欧洲的平原地区，平原地区比较适合骑兵作战，因此这样的地形有利于蒙古铁骑的发挥，拜答尔可以充分发挥骑兵的优势，还能够灵活地运用各种战术来打击敌人。蒙古大军与波兰人在里格尼茨展开了决战。

战争一开始，双方都打得比较激烈，然而随着时间的推移，波兰军队马上暴露出了战斗力偏弱的缺点。原来波兰方只有圣殿骑士和条顿骑士比较有战斗力，步兵与弓箭手都是亨利二世花钱雇佣的临时工，没有经过训练；同时，由于波兰方准备仓促，在装备上也比较短缺，因此马上暴露出了劣势。

虽然蒙古大军占据了优势，但是拜答尔还是使用了化学武器来尽快结束战斗。据波兰史料记载，拜答尔让蒙古军使用重投石机和架式火箭来打击波兰军队。当时的火箭不是现在的火箭炮，而是古代的冷兵器火箭，但是也具有非常大的杀伤力。

根据《武经总要》记载，蒙古人在火箭和毒药烟球里掺加了石灰、火药狼毒、沥青等化学成分，一旦点燃还具有毒烟的效果。这样的简单化学武器在当时的战争中往往具有奇效。

在发出了这些化学武器后，许多波兰人顿时被毒烟熏得眼泪直流或者恶心呕吐，还有的人直接晕倒在地上了。信奉基督教的波兰人以为蒙古军使用了传说中的巫术，于是变得更加惊恐。而蒙古人由于事先戴上了自制的防毒面具，因此没有受到毒烟的影响。蒙古人趁势一举击溃了波兰大军，并且活捉了亨利二世，最后把他给斩首示众。

整个里格尼茨战役以蒙古人完胜而结束。当时蒙古人所使用的化学武器与防毒面具起了重要作用。