甲午战争后，日本先扶植朝鲜脱离清朝而独立，然后再将其吞并，以达到扩大日本国土的根本目的。九一八事变后，日本扶植伪满洲国，也是出于同样的目的。

除了加紧控制溥仪这样的傀儡外，日本还组织国内的贫民前往东北，到处抢占土地。这样既可以改变东北的人口比例，又能减少日本国内的无地贫民，同时增加了日本占领军的后备力量，可谓一举三得的好事。

这些日本贫民被称为开拓团，意思是他们来东北开拓荒地。其实大部分被占土地都是有主人的，当然是中国农民早就开垦出来的，日本人一来，就成了无主之地或是强行“收购”，使中国500万百姓失去生存根本，流离失所，这是赤裸裸的抢劫。

日本明治维新以后，拼命压榨农民才获得了原始资本，开始殖产兴业，先发展生丝、纺织等轻工业，然后再兴建军工、造船等重工业。日本政府为此不惜鼓励本国女性下南洋，从事色情行业，以换取宝贵的外汇。

通过残酷的剥削，以及战争暴利，日本终于崛起为列强之一。但日本穷兵黩武的政策并没有使广大国内百姓受益，城市与乡下仍然存在着无数温饱尚不能满足的贫民。

开拓团便是日本政府解决贫民问题的手段之一，计划从1937年开始，分四个阶段向东北移民500万人。每五年为一个阶段，第一阶段移民50万，第二阶段增至100万。

为了鼓励日本人去东北，日本政府许诺无偿提供土地、农具、种子等等，并承担所有交通费用。不过享受这种政府补贴的甲种移民名额有限，百姓如果想自行移民的话，只能自己承担各项费用。

1937年开始，由于对华战争扩大，日本政府在开拓团计划上投入的资金达不到预期，因而开拓团的人数远远低于当初的设想。而且大批日本人的涌入，使东北的局势变得复杂起来。

开拓团抢占的往往是中国农民已经开垦出来的土地，被夺去土地的中国农民却变成日本人的佃农，甚至衣食无着，自然对开拓团非常仇视。很多人为了生计不得不加入土匪，频频袭击开拓团。

日本占领军只能投入军队来保护开拓团，不敢过分扩张开拓团的数量。而袭击事件又影响到日本国内开拓团的招募，使日本贫民对移民东北颇有顾虑。

直到1945年初，日本开拓团计划完成86000余人的移民，仅达到计划的六分之一。战争局势越来越紧张后，日本政府准备在本土失陷后，把东北作为最后的基地，负隅顽抗到底，因而疯狂加快动作，在半年内移民20多万人。

但是两枚原子弹结束了日本政府的幻想，这些被忽悠去东北的日本人突然面临着失去一切保护的窘境，70万关东军仅抵抗了半个月便土崩瓦解，气势汹汹的苏联军队已经杀进东北，开拓团不得不开始了逃亡之旅。

从1937年开始，开拓团抢占了近4亿亩耕地，约26万平方公里，比日本全部耕地还要多3倍。分布24座城市的开拓团约860多个，33多万人。

善良的中国人没有追杀开拓团，但苏联人没有放过他们，抢劫、强奸等等层出不穷。昔日的人上人一下子变得凄惨无比，断粮、瘟疫等致命威胁，使越来越多的日本人死于路边，很多人选择了自杀。

日本政府已经投降，再也顾不上这些被自己派往东北的百姓。对这些开拓团成员来说，从东北内陆逃往旅顺、大连等港口的道路，就是一场生死考验，能够顺利过关的人却只占他们之中的少数。

很多日本父母在濒死之前，把孩子送给中国人，只求能让他们生存下去。据估计，这样的日本遗孤多达数以千计，朴实的中国人把他们当成自己的孩子予以抚养，直到两国恢复邦交后，才把他们送回日本。2002年，600名日本遗孤还起诉了日本政府当年的错误政策。

33万开拓团最终只有26000人回到日本，大部分青壮年被苏联抓去西伯利亚服苦役。直到新中国成立后，还有很多日本人滞留在东北，人民政府都对他们进行了妥善安置。

这些日本开拓团大部分也是处于日本社会的底层，侵略战争并没有给他们的生活带来改善，反而还要充当侵略的急先锋，来抢夺中国农民的耕地、奴役中国农民，最后又承担了侵略战争的恶果，死者无数。希望这段历史能引起日本人民的反思，永远告别侵略。