官渡之战是曹操指挥的经典之战，在曹操、袁绍陈兵官渡之际，作为重要军阀的刘表如果乘机从背后偷袭曹操，有可能扭转战局吗？笔者认为可能性很小。试述如下：

其一，刘表与袁绍名为盟友，实则不同心。

在军阀混战之初，为了袁术－公孙瓒联盟，袁绍与刘表结为军事同盟，以对抗共同的敌人。到了官渡之战时，袁术、公孙瓒都已经死了，袁绍与刘表的同盟关系实际上没有一个牢固的基础了。当时袁绍已经占据北方四州之地，而刘表只有一个荆州，曹操则据有三州之地。在这种情况下，刘表的最佳选择是坐山观虎斗，让袁绍与曹操去拼个你死我活。

官渡之战前，袁绍派遣使节到襄阳见刘表，希望得到荆州的相助。刘表面上答应，袁绍派来的使节十分高兴地回去交差了。可是说归说，刘表却无意卷入袁、曹之间的争斗，他并没有出兵以威胁曹操的侧背，仍然只是当自己的草头王。袁绍想拉刘表入伙，只得到一张空头支票，没有任何成效。

其二，性格决定命运，刘表决不可能全力出兵进攻曹操。

对于刘表坐山观虎斗、两头不得罪的态度，荆州一些官员是所不满的。从事中郎韩嵩、别驾刘先等人就进言说：“如今曹操、袁绍两雄对峙，天下重心便在将军您身上了。如果想要有所作为，就在曹、袁斗得两败俱伤时乘虚而入；如若不然，就要选择一方归附。切不可拥有十万甲兵，却坐山观虎斗，对求援的一方不理会，对贤明的一方不理睬，到时两头都要把怨气发泄到您身上，想要中立恐怕也难了。”

对于属下的劝谏，刘表不为所动。究其原因，是与其性格有关。首先，刘表没有争雄天下的雄心壮志，在献帝东归时，作为荆州牧，他本是近水楼台先得月，最有可能迎天子以号令天下，但他没有这个志向。其次，从刘表一生看，他他的理想也就是当一个荆州王，保住自家一亩三分地也就知足了。理想的高度，决定了刘表不可能大举出兵攻打曹操。

其三，张绣归降曹操，对刘表是巨大的牵制。

在官渡之战前夕，归附荆州刘表政权的张绣意外归降曹操。张绣曾杀了曹操的爱子曹昂以及爱将典韦，可谓不共戴天，因此袁绍一开始便积极拉拢张绣，以共同对付曹操。然而，张绣麾下谋士贾诩却提出一个令人震惊的建议，认为应该归降曹操。贾诩说了三个理由：曹操奉天子以令天下，可谓是名正言顺，这是归附他的第一条理由；袁强曹弱，我们这么点兵力，若投靠袁绍，他也不会重视，若是投靠曹操就不一样了，他定然要大喜过望，这是第二条理由。曹操向来有霸王之志向，有雄心壮志的人，定会抛弃个人的恩怨以彰显自己的德行，赢得四方之心，这是第三条理由。

在贾诩的劝说下，张绣抛弃刘表而转而投奔曹操。曹操大喜，顺水推舟，授予张绣“扬武将军”头衔，并结为儿女亲家。张绣的归降，不仅大大增加曹操的实力，同时也极大削弱刘表的力量。从史书的记载看，张绣归降的部队并没有直接参加官渡之战，曹操很可能是让他监视刘表的举动，以防关键时刻刘表突然在背后插上一刀。

其四，关中军阀的归附对刘表的荆州是巨大的威慑。

我们在研究像官渡之战这么一个大战局时，一定要放在全国的大背景下研究，而不是局限于某一区域的战场。在袁绍、曹操血拼时，刘表作为袁绍的盟友，当然有可能在曹操的背后捅刀。但是我们把眼光放大点，当时中国的势力绝不仅仅是曹操、袁绍、刘表三家。如果刘表倾巢而出进攻曹操，那么荆州空虚，就没有别的军阀觊觎吗？

在官渡之战前，曹操就以朝廷的名义，加大对关中军阀的控制，派治书侍御史卫觊宣抚关中，派谒者仆射主管关中盐政专卖，把司隶校尉的官署设在弘农郡，以加强管理关中事务。此时的关中军阀虽然对曹操心怀异志，但表面上仍归顺于朝廷。倘若刘表大举进击曹操，那么关中军阀也极有可能乘机袭取荆州，这是刘表不能不考虑的。

综上所述，笔者认为刘表即便出兵攻打曹操，也很难改变官渡之战的结局。由于多方面的牵制，刘表不可能全力攻打曹操，况且荆州兵的战斗力低下，也缺乏有能力的将领。曹操在收降张绣、稳住关中军阀后，实际上已经给刘表予巨大的压力，迫使其不能大举分兵东向。