1935年冬的直罗镇战役，是一场写入历史的一仗。

为什么？

因为它是中央红军进入陕北后打的第一个大仗，被誉为是“奠基礼”。这一仗打得十分激烈，久攻不下。谁也没料到最后破局的，竟然是两个伤兵。

不过这两个伤兵却不是普通人。

一个是后来成为上将的韩先楚，一个是后来成为少将的刘懋功。

这是怎么一回事？

11月20日早晨，敌先头部队109师从黑水寺出发，向东前进，追击红军。红军以一支小部队节节抗击、后退，一步步把他们牵向红军预设的伏击地——直罗镇。下午4时许，敌109师全部进入镇子，并就地宿营。

当夜，红军急行军向直罗镇前进，准备围歼敌109师。红78师232团团长韩先楚和2营营长刘懋功在上一仗打榆林桥一战中负了重伤，还没好。两人拄着拐杖，也跟在队伍后面急急追着而去。

拂晓后，红232团到达距离直罗镇南约2000米的山峁上。韩先楚和刘懋功则在离前沿阵地约2里的山坡上观战。

21日拂晓5时30分战斗开始。红一方面军除红81师在围困甘泉及打援外，全部兵力从南北两翼向直罗镇内之敌109师发起猛攻。红十五军团75师、78师集中炮火掩护步兵由镇南及东南向敌冲锋。敌军拼命顽抗。枪炮声、喊杀声震撼着山谷。红军攻占敌一块阵地，接着又被敌反扑夺过去。双方拉锯般反复争夺，到中午，红军还没突破敌军的外围阵地，甚至还险象环生。

到下午，两军激战了八九个小时，镇子还在敌军手中。红78师师长田守尧火了，跑过来对韩先楚说：“部队伤亡很大，干部牺牲不少，你马上回团里指挥。今天夜里无论如何要把镇子攻下来。”

他又一眼瞥见刘懋功，又指着他说：“你也回2营去。”

韩先楚和刘懋功巴不得这样，立即把手上的拐杖一扔，抬腿向前沿跑去。

韩先楚回到团里，重新调整兵力，组织火力，选定突破口，以刘懋功营为主攻。当晚，红军再次发起进攻。刘懋功派一个连佯攻，吸引敌火力，主力向敌守卫薄弱点突然猛攻。经大半夜激战，2营首先从镇东南角突破一个口子，冲入直罗镇内，232团全部冲了进去，逐屋歼灭据守之敌。红78师和其他部队也全部冲进了镇子内，一直打到天亮，镇子里的敌军主力被歼灭。敌109师师长牛元峰带着500余名残兵退守镇东南角高地上的一个土围子里，居高临下用火力控制街道。红军被压在房子里出不来。战士们只好等天黑再行动。

方面军首长见敌军已成瓮中之鳖，决定留下红78师(实际只有红232团一个团)继续围攻土围子，其他部队向西追歼被击溃的敌援兵106师。军团长徐海东特别向田守尧师长嘱咐：

“土围子易守难攻，不必急于强攻，以减少损失。寨子里粮、水全无，敌待不住，抓住敌军逃跑的机会，争取在运动中消灭它。“

当晚，田守尧指挥红232团进行了几次攻击，可是打上去又被反击下来，还伤亡了一些人。于是，他决定按上级指示围而不攻，等敌人突围时再追歼它。

第三天(23日)，双方白天晚上都是对射，都没什么伤亡。到半夜时分，刘懋功突然发现敌人的枪声稀了，觉得情况异常，立即下令4连派一个班去看看有什么动静。适逢师长田守尧到达，阻止说：

“他们跑不了的，让战士们休息吧。”

刘懋功还是放心不下，到天快亮时，派一个班往上摸，结果他们没遇到任何阻击，一直摸到土围子墙边，发现只有几十个敌兵，大部分敌人已从寨后的土崖上溜下去跑了。

韩先楚听到敌人逃跑的消息，暴跳如雷，立即跑过来，用手枪指着刘懋功说：

“你是怎么搞的？你是怎么把敌人放跑的？说！不说我枪毙你！”

“叫我怎么说呢？”刘懋功结结巴巴地说，“我昨天半夜就想派人上去……”

“想？想顶个屁用！你派了没有？派了没有？嗯？”

刘懋功后来回忆：“他把手枪枪口直顶到我的额头上，我闭上嘴，不再说话，也不想再推卸责任。”

为什么韩先楚生这么大的气？

因为这一战对于红军来说，太重要了。

正在这时，田守尧师长赶来了，对韩先楚说：“你把枪放下。”问明情况后说：“这和懋功同志没有关系，不是他的责任。”

然后，他和政委崔田民领着几人跑上土围子，分析了敌军的逃跑路线，决定赶快追。然后，田守尧带着韩先楚、刘懋功等人骑上马，向西南方向追去。部队在后面跑步跟上。他们沿着一条山沟追击，上午9点多钟，见一条山沟里密密麻麻挤了四五百个敌人。他们老远见到红军就高喊：

“红军长官，我们缴枪!”

一个个高举武器，把帽檐转到脑后，投降了。

田守尧等人策马又追了一段路，发现一个小山头上有二三十个敌人。韩先楚说：“就咱们这几个人，冲不冲?”

田守尧说：“冲！”

于是，十几个人举着手枪，高声喊着：“缴枪不杀!”“红军优待俘虏!”纵马冲上山头。这些敌人驯服地举起双手。这是一批军官和卫队。田师长问：

“你们的牛师长呢?”

几个人指了指山背后。这时突然一声枪响。田守尧、韩先楚和刘懋功等人跑过去，一看一个穿黑呢子大衣的军官仰面朝天躺在山坡上的荒草中，两边的太阳穴正汩汩冒血，已经气绝身亡了。他就是不可一世的敌东北军109师师长牛元峰。

在直罗镇战役中，红军全歼敌109师外加106师一个团，毙伤敌师长牛元峰、参谋长刘德裕以下6300余人。这次胜利，是中央红军和红十五军团会师后取得的第一次重大胜利。这次胜利，彻底粉碎了敌军对西北根据地的第三次“围剿”，为党中央和红军立足陕北根据地，领导和推动全国抗战，奠定了基础。几十年之后，徐海东大将谈起此战还说：

“当时打得十分激烈，我都没办法，没料到韩先楚和刘懋功两个伤兵率先打开了突破口，真是一个奇迹！”