李靖明明不是皇帝，哪吒为何被人称为三太子？
《王事情脑补封神史》第167期：三太子
文/王事情
哪吒为什么被称为三太子？这个问题有很多高见在前，譬如有人举到佛经《北方毗沙门天王随军护法真言》，此经共1卷，三千来余字，经中有云：
其塔奉释迦牟尼佛。教汝若领天兵守界拥护国土。何护吾法。即拥遣第三子那吒捧行莫离其侧。
毗沙门天王即北方多闻天王，既是魔家四将魔礼海、又是托塔天王李靖的原型，那吒即哪吒，为天王第三子，故称三太子。就算“天王”可以解释成王爷，可是儿子能叫“太子”吗？答案是可以的。
一切都需要从李靖的身份说起。成汤末年，天下一共八百镇诸侯，分别归属于东、南、西、北四大伯侯治下。中央和地方一片和谐，但朝歌并非对能威胁到自己统治根基的四侯毫无预防。最晚从纣王之父帝乙时代起，商朝便在朝歌的四方修筑雄关。其中西伯侯势力强大，姬家深得民心，民丰物阜，人物辐辏，大商君臣嘴上虽不说，但着实深以为患，在西岐通朝歌的路上，设有五关，西北、西南各一关。而东、南、北三伯侯势力相对弱小，相应地威胁也较小，因此这三方各设一关。
李靖下山之后，官拜陈塘关总兵，负责镇守北陲雄关陈塘关。崇侯虎被杀后，崇黑虎自立为北伯侯，其时李靖早已辞官不做，但在接近二十年的时间里，崇黑虎早已与西岐眉来眼去、暗中勾连，然而当外面掀起商周易代的腥风血雨之时，崇黑虎依然不急不躁，既未兴兵，亦不肯归顺商朝，不得不说，是陈塘关阻住了北伯侯家族的野望。直到崇黑虎战死渑池，其子崇应鸾才挥师破关，会武王于孟津。陈塘关越是重要，就越是凸显出李靖身份的重要。以一关之地，阻住天下四分之一、200镇诸侯力量的倾力以攻，李靖的总兵之职，可以说是商朝四大战区统帅之一，他在武将中的地位，大约仅在镇国武成王黄飞虎之下。所以，李靖不是诸侯，胜似诸侯；不是王爷，胜似王爷。这直接造成了他三个儿子地位的空前拔高。
在古装电视剧中，总是能听说某某世子，这个世子是指皇帝或王爷的嫡子，比如段誉就被称为大理镇南王世子。但远在夏商周时期，天子、诸侯的儿子，无论是嫡子还是庶子，无论是长子还是幼子，全部都被称为世子。为什么称为世子呢？《白虎通·爵》说，“言欲其世世不绝也。”原来天子、诸侯之家，无不希望其世系传承永世不绝，因此继承其财富、地位、遗志者，就被称为世子。直到两汉时期，世子和太子两个称谓都可以通用。什么意思呢？也就是说，假如段誉生活在汉朝或以前，他的称号既可以是“大理镇南王世子”，又可以是“大理镇南王太子”。只不过储君是“皇太子”，而王储是“王太子”罢了。后来为了彰显天子的权威，就必须对两者加以区别，两汉以后，王太子改称世子，后世遂以此沿袭，再无更改。
在封神故事发生的时代，李靖的身份地位摆在那儿，因此他的三个儿子，金吒木吒哪吒，作为注定要延续李家光荣与梦想之人，只有称为“世子”或“太子”才不辱没其身份。金吒，就是大太子；木吒，就是二太子；哪吒，自然就是三太子。闻太师败归绝龙岭，哪吒奉命半途阻击，文中已明确强调二人的大战是“闻太师忠心，三太子赤胆”。后来哪吒变成三首八臂，李靖不识，哪吒叫道，“父亲，孩儿是三太子哪吒”，可见他自己也是知道的。
不但李家如此，被哪吒打死的龙王三太子敖丙也是如此，后者的父亲是东海龙王，龙为水族之长，即是东海水族的君王，那么他的孩子自然就是太子，敖丙排第三，也是三太子，至于他的两个哥哥，在敖丙枉死后也未出场讨公道，多半是夭折了。
周朝建立后，李靖等七人告辞回山，肉身成圣，修成金仙，李靖号称托塔天王，这个称号极其明确的出现在第14回中。他既称天王，那么三吒更坐实“太子”之名了。待续