老蒋的军事才能非常一般，有人甚至说他只能当一个步兵营长。但老蒋在派系林立的国民党内长期不倒，自然是有他的过人之处的，其中一点就是非常善于收买人心和笼络部下。他不仅能记住自己手下那些嫡系将领的生日，甚至还把他们父母的生日也都记在了小本子上。淮海战役期间，适逢杜聿明母亲的生日，老蒋派蒋经国给杜母送了10万金圆券，并举行了隆重的祝寿仪式。

消息传到徐州，杜聿明十分吃惊，陈诚因病去台湾疗养时，老蒋也只批了5万元，自己的母亲过寿，老蒋竟然给了10万元，老蒋此举令杜聿明非常感动，决心为他死战到底。为了进一步拉拢部下为自己卖命，老蒋还发明了一个特别的称呼：吾弟。解放战争期间，不少人都被老蒋这样称呼过。然而有意思的是，老蒋一用这个称呼，下属就必然倒霉，从师长到兵团司令无一例外！

锦州战役爆发前，韩先楚和罗舜初率领东北野战军第2和第3纵队进攻义县。义县是锦州北面的重要屏障，如果义县丢失，锦州就很难防守了。那么当时在义县驻守的国军将领是谁呢？他就是暂编第20师师长王世高。当时王世高手下仅有一万余人，为了激励他死守义县，1948年9月29日，老蒋给王世高发了这样一封电报：“世高吾弟，义县安危，影响整个东北战局，该师连日英勇歼敌苦战，殊堪嘉许。现已令锦州范主任大力增援，尚望勉励官兵再接再厉以尽全功。”老蒋此举使滇军出身的王世高受宠若惊，决心誓死以报，但由于兵力和能力都有限，他仅在义县坚持了两天就被我军给俘虏了。

除了王世高外，邱清泉也被老蒋称呼过“吾弟”。淮海战役爆发后，黄百韬第7兵团12万人马被华野包围在了碾庄圩地区。为了给黄百韬解围，老蒋命令邱清泉和李弥以5个军的兵力向碾庄疾进，并给邱清泉发了这样一封电报：“党国存亡，在此一举，吾弟应发扬黄埔精神，为国家尽忠，为民族尽孝，不惜一切牺牲，将当面敌人击溃，以解黄兵团之围。”但邱清泉拼尽全力也没能突破我军的阻援阵地，不仅没能把黄百韬救出来，还在两个月后把自己的命给丢了。

杜聿明作为老蒋的嫡系爱将，自然也享受过这种待遇。淮海战役开打前，老蒋本来是要让白崇禧来指挥这场大决战的，白崇禧先是一口答应，然而当老蒋催他上任时却突然反悔，结结实实把老蒋涮了一把。白崇禧拒不上任，刘峙能力又有限，老蒋万般无奈之下，只能把正在东北收拾残局的杜聿明给调了过来。但杜聿明也没能化腐朽为神奇，眼看局势一步步恶化，他知道大势已去，就准备带着邱清泉、李弥和孙元良三个兵团20余万人马撤离徐州，以便为老蒋保存一点实力。

然而当杜聿明率部走到山城集的时候，老蒋却用飞机给他空投了这样一封亲笔信：“据空军报告，濉溪口之敌大部向永城流窜，弟部本日仍向永城前进，如此行动，坐视黄兵团消灭，我们将要亡国灭种，望弟迅速令各兵团停止向永城前进，转向濉溪口攻击前进，协同由蚌埠北进之李延年兵团南北夹攻，以解黄维兵团之围。”杜聿明明知此时再回头断无生路，但老蒋这封信措辞严厉，又称自己为“弟”，所以他别无选择，只能率部往回走了，最终被我军包围在了陈官庄地区，兵败被俘。由此可见，老蒋一旦对谁称呼“吾弟”，那么这个人就离倒霉不远了，王世高、邱清泉和杜聿明三人皆是如此。