翻开世界地图，仔细看我国周边的那些亚洲小国，相信很多人都会有这样的疑问：他们为什么大都在国名后面带一个“斯坦”呢？的确，巴基斯坦，塔吉克斯坦，土库曼斯坦，吉尔吉斯斯坦……在众多的世界国家名之中，这一个相似的共同点，十分引人注意。

其实，不光那些国家们名字中带有“斯坦”二字，就连中国古代的时候，很多周边小国，在称呼中国的时候，也会加上“斯坦”二字。这是为什么呢？这还要从波斯文化谈起。波斯帝国是古代十分强盛的一个帝国，不仅占地面积很大，其产生的文化也是经久不衰，在当时造成了很大的影响，中亚地区受到的影响更是广泛。

“斯坦”这个词，就是源于古波斯语“STAN”。这个单词的意思是，地区或者国土。古代时候，西方人称呼中国的国名，一般都是以当时中国强盛繁荣的朝代作为称呼，就比如唐朝时期，封建文化达到鼎盛，许多慕名而来的外国人就称中国为“大唐”。

除了“大唐”以外，还有一个称呼，就是“契丹”。契丹当时是中国的一个游牧民族，后来统一了我国北部，建立了“辽”。辽国综合多种文化，取其精华去其糟粕，民族包容性强，很多外国人就称当时的中国为“契丹”。后来，中国还被称为是“秦那斯坦”，主要是当时的亚美尼亚人这么称呼，最早的纪录出自唐代时期的《大秦景教流行中国碑》。

但至于亚美尼亚与中国到底有没有建立外交关系，这一点今人已经无法考证，因而也无从知晓。而之所以开头为“秦”，是因为，秦朝是中国历史上十分强盛的一个朝代，因而也给外国人留下了十分深刻的印象。那亚美尼亚人又为什么会称中国为“斯坦”呢？

这个问题在现代有很多种答案，众说纷纭，其中的主流答案是，亚美尼亚称呼中国为“Cinastan”，这个单词最早来源于梵语“Cīnasthāna”，按照读音，口译过来，就是秦那斯坦。也有学者把那个单词翻译为“大秦国”。梵语那个单词的来源，还与我国前往古印度求取经书有关。

那时候，古印度佛教盛行，许多中国人慕名而来，将本地文化带了过去，将印度佛教学习过来。这一过程，也让更多人知晓了中国的强盛。梵语“Cīnasthāna”，在佛教中的意思，是“震旦”，意思是，东方是“震”，“旦”为日出的意思。东方的日出，即为中国，因此，在一开始，很多西方人都称呼中国为“震旦”。

而我国第一所国立大学，取名为“复旦大学”，也有这方面的考量。直到清朝与俄国签立了《尼布楚条约》，西方国家才开始以“中国”来称呼我国。从那以后，西方人对中国的众多称呼才逐渐统一起来。